Maison de Peter et Mary Whitmer

La ferme de Peter et Mary Whitmer est l’un des lieux les plus importants des débuts de l’histoire de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Joseph, Emma Smith et Oliver Cowdery y vivaient en tant qu’invités de la famille Whitmer lorsqu’ils ont achevé la traduction du Livre de Mormon. C’est aussi dans la ferme des Whitmer que les trois témoins ont reçu la visite de l’ange Moroni et ont vu les plaques d’or, que plusieurs révélations importantes ont été reçues, et que l’Église de Jésus-Christ a été officiellement organisée le 6 avril 1830.

Oliver Cowdery a rencontré David Whitmer en 1828, pendant que celui-ci était à Palmyra pour ses affaires. Ils sont devenus amis en discutant des rumeurs concernant les révélations de Joseph Smith. Ils ont gardé le contact pendant la période où Oliver aidait à la traduction à Harmony. Lorsqu’il est apparu évident que Joseph et Oliver avaient besoin d’un lieu plus intime que celui dont ils bénéficiaient à Harmony pour terminer la traduction, Oliver a demandé de l’aide à son ami David. En mai 1829, David s’est rendu à Harmony où il a rencontré pour la première fois le prophète et sa femme. Le mois suivant, David s’est rendu en chariot en Pennsylvanie et a emmené Joseph, Emma et Oliver vivre avec sa famille.

La famille Whitmer a apporté son soutien à Joseph Smith à un moment crucial alors qu’il remplissait son appel de prophète. Peter et Mary Whitmer ainsi que leur famille ont accueilli le prophète dans leur maison et dans leur quotidien pendant que celui-ci vivait avec eux dans leur ferme. Certains membres de la famille Whitmer ont servi de secrétaires pendant la traduction du Livre de Mormon. David Whitmer est l’un des trois hommes à qui un ange de Dieu est apparu dans la ferme pour montrer les plaques du Livre de Mormon. Mary Whitmer est aussi devenue témoin du Livre de Mormon lorsque l’ange Moroni lui a montré les plaques au cours d’une visite privée.

En juin 1829, Peter et Mary Whitmer ont accueilli chez eux Joseph Smith et Oliver Cowdery. Après que Joseph a terminé la traduction du Livre de Mormon, Oliver Cowdery, David Whitmer et Martin Harris ont vu, dans un endroit isolé près de la maison des Whitmer, les plaques à partir desquelles le Livre de Mormon a été traduit. Plus tard, ils ont rédigé une déclaration attestant de la véracité du livre, laquelle a été publiée dans toutes les éditions du Livre de Mormon sous le nom de Témoignage de trois témoins. Plus tard, huit autres témoins ont aussi témoigné de la réalité des plaques d’or après que le prophète les leur a montrées près de Palmyra (État de New York). Quatre de ces huit témoins supplémentaires étaient des membres de la famille Whitmer.

Le 6 avril 1830, l’Église de Jésus-Christ a été officiellement organisée dans la maison des Whitmer. Environ cinquante-cinq personnes, venues des villes de Colesville, Manchester et Fayette, ont soutenu Joseph Smith et Oliver Cowdery comme dirigeants de l’Église. Ensuite, Joseph et Oliver ont béni la Sainte-Cène du Seigneur et l’ont distribuée à l’assemblée, puis ils ont confirmé plusieurs personnes qui avaient été baptisées précédemment comme membres de l’Église nouvellement organisée. Le même jour, Joseph a fait part à l’assemblée d’une révélation de Dieu (Doctrine et Alliances 21) et certaines des personnes présentes se sont fait baptiser non loin de là, dans le lac Seneca. Plus tard, la maison des Whitmer a été utilisée pour plusieurs réunions importantes, notamment les premières conférences, de 1830 à 1831.

Les Whitmer étaient membres d’une importante communauté germanophone qui avait émigré de l’Europe centrale vers la Pennsylvanie en quête de liberté religieuse. La famille avait déménagé à Fayette (État de New York) au début des années 1800 et était devenue des membres respectés de leur communauté. En décembre 1830, une révélation reçue chez les Whitmer commandait à l’Église d’« aller en Ohio » (Doctrine et Alliances 37). Au mois d’avril suivant, la famille Whitmer a vendu sa ferme et déménagé avec le reste des saints à Kirtland (Ohio).

Lisez-en davantage sur l’organisation de l’Église rétablie de Jésus-Christ à la ferme des Whitmer dans Les saints, tome 1, chapitre 8.

À quoi vous attendre

La maison de Peter et Mary Whitmer est comprise dans la visite guidée donnée par les missionnaires à la ferme des Whitmer. La visite commence au centre d’accueil des visiteurs où les visiteurs peuvent regarder un film d’introduction et découvrir des expositions interactives.

Visite à 360°