La cárcel de Liberty

Para José Smith y otros cinco hombres, la cárcel del condado en Liberty, Misuri, fue un lugar de intenso sufrimiento y, a la vez, de gloriosa revelación.

El 1 de noviembre de 1838, miembros de la milicia del estado de Misuri arrestaron a José Smith y a otros líderes de la Iglesia en Far West, Misuri, y los llevaron a Richmond acusados de traición. Después de un mes de procedimientos legales, Joseph Smith, Sidney Rigdon, Hyrum Smith, Lyman Wight, Caleb Baldwin y Alexander McRae fueron confinados en la cárcel del condado de Clay en Liberty para esperar su juicio la primavera siguiente. Un juez liberó a Sidney Rigdon a principios de febrero de 1839 debido a una enfermedad. Los demás permanecieron encarcelados sin derecho a fianza desde el 1 de diciembre de 1838 hasta el 6 de abril de 1839.

Los habitantes de Liberty, Misuri, construyeron la cárcel del condado de Clay entre 1830 y 1833. Tenía dos habitaciones cuadradas, una encima de la otra. La única forma de entrar o salir de la cárcel era a través de una abertura en la habitación superior, asegurada por dos puertas, una que daba al interior y otra al exterior, con muros de piedra de 122 centímetros (4 pies) de espesor. Había dos pequeñas ventanas con rejas en el sótano que dejaban entrar la luz y permitían a los visitantes pasar cartas a los prisioneros.

José Smith y sus compañeros soportaron enfermedades, frío y muchas molestias físicas en la cárcel. Quizás la prueba más difícil fue saber que sus familiares y amigos estaban sufriendo persecución y que no tenían poder para detenerla. Hacia el final de su confinamiento, José oró a Dios pidiendo entendimiento y liberación. En respuesta, el Señor consoló a José y le reveló dirección divina y verdad eterna. José escribió las palabras del Salvador en dos cartas a toda la Iglesia. Partes de esas cartas se hallan en Doctrina y Convenios 121, 122 y 123.

Lea más acerca de la cárcel de Liberty en Santos, tomo I, capítulos 31–33.

Qué esperar

La cárcel original de Liberty ya no existe. Un nuevo juzgado construido en 1856 reemplazó a la cárcel de Liberty, lo que provocó que el antiguo edificio se deteriorara. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días compró la propiedad en 1939, y el presidente Joseph F. Smith dedicó el nuevo centro de visitantes el 15 de septiembre de 1963. La exhibición actual para los visitantes presenta un modelo a escala real de la cárcel, que muestra sus dimensiones y construcción. En otras partes del centro de visitantes, las exposiciones relatan la historia de José Smith y los otros prisioneros, sus familias y las profundas revelaciones que provienen de este lugar.

Hay estacionamiento y baños disponibles.