Carcere di Liberty

Per Joseph Smith e altri cinque uomini, il carcere della contea a Liberty, nel Missouri, fu un luogo di grande sofferenza e gloriosa rivelazione.

Il 1º novembre 1838, i membri della milizia dello Stato del Missouri arrestarono Joseph Smith e altri dirigenti della Chiesa a Far West, nel Missouri, e li portarono a Richmond con l’accusa di tradimento. Dopo un mese di procedure legali, Joseph Smith, Sidney Rigdon, Hyrum Smith, Lyman Wight, Caleb Baldwin e Alexander McRae furono rinchiusi nel carcere della Contea di Clay a Liberty, in attesa del processo nella primavera successiva. Un giudice rilasciò Sidney Rigdon all’inizio del febbraio 1839 per motivi di salute. Gli altri rimasero in carcere senza cauzione dal 1º dicembre 1838 al 6 aprile 1839.

La gente di Liberty, nel Missouri, costruì il carcere della Contea di Clay tra il 1830 e il 1833. Aveva due stanze quadrate, una sopra l’altra. L’unico modo per entrare o uscire dal carcere era attraverso un’apertura nella sala superiore protetta da due porte — una che si apriva verso l’interno e una verso l’esterno — con muri di pietra spessi 1,20 metri. Nel seminterrato c’erano due piccole finestre con sbarre che lasciavano entrare la luce e permettevano ai visitatori di passare lettere ai prigionieri.

Joseph Smith e i suoi compagni sopportarono malattie, freddo e molti disagi fisici in prigione. Forse la prova più difficile era sapere che i loro familiari e amici stavano subendo persecuzioni e che non potevano fare nulla per fermarle. Verso la fine della loro reclusione, Joseph pregò Dio per ricevere comprensione e liberazione. In risposta, il Signore confortò Joseph e rivelò guida divina e verità eterna. Joseph scrisse le parole del Salvatore in due lettere all’intera Chiesa. Parti di quelle lettere sono ora riportate in Dottrina e Alleanze 121, 122 e 123.

Per saperne di più sul carcere di Liberty leggi Santi, volume 1, capitoli 31–33.

Che cosa aspettarsi

L’originale carcere di Liberty non esiste più. Un nuovo tribunale costruito nel 1856 sostituì il carcere di Liberty, portando il vecchio edificio a cadere in rovina. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni acquistò la proprietà nel 1939 e il presidente Joseph F. Smith dedicò il nuovo Centro visitatori il 15 settembre 1963. L’attuale percorso di visita comprende un modello in scala reale del carcere, che ne mostra le dimensioni e la struttura. In altre sale del Centro visitatori, le mostre raccontano la storia di Joseph Smith e altri prigionieri, delle loro famiglie e le profonde rivelazioni ricevute il quel luogo.

Sono disponibili parcheggi e servizi igienici.