Far West

El sitio de la ciudad de Far West se encuentra a una hora, en auto, al noreste de Independence, Misuri. Aunque las edificaciones y las estructuras del asentamiento han sido retiradas hace mucho tiempo, el sitio del Templo de Far West marca el centro de lo que los santos esperaban que llegara a ser una gran estaca en Sion. El tranquilo paisaje de campos plantados que rodean el sitio proporciona un entorno tranquilo
para reflexionar sobre sus sacrificios para edificar Sion.

Después de su expulsión del condado de Jackson, Misuri, los santos necesitaban un nuevo lugar de recogimiento. Aunque se hallaban dispersos en los condados vecinos, todavía esperaban y procuraban edificar Sion. Sin embargo, sus vecinos de Misuri aún tenían inquietudes acerca de los Santos de los Últimos Días. ¿Qué influencia tendrían sus creencias y tradiciones en la comunidad local? ¿Había una solución para ambas partes?

En 1836, la legislatura del estado de Misuri creó el condado de Caldwell y lo designó como el lugar para que los Santos de los Últimos Días se establecieran. Far West era el asentamiento más grande y la sede del condado. Para 1838, Far West había crecido más allá de su parcela original de 2,5 km cuadrados para incluir más de 5 km cuadrados, y contaba con unos 5000 habitantes.

José Smith se mudó a Far West en marzo de 1838. En el transcurso de los siguientes ocho meses, la sede de la Iglesia se trasladó de Ohio a Misuri. El Señor reveló a José Smith siete revelaciones en Far West que más tarde llegaron a ser secciones de Doctrina y Convenios. Esas revelaciones incluyen instrucciones sobre el nombre de la Iglesia (Doctrina y Convenios 115), el propósito de las estacas (Doctrina y Convenios 115), la ley del diezmo (Doctrina y Convenios 119) y el mandato al Cuórum de los Doce de predicar el Evangelio en Europa (Doctrina y Convenios 118). Además, el Señor mandó a los santos que edificaran un templo en Far West. El 4 de julio de 1838, en obediencia al mandamiento del Señor, los santos colocaron las piedras angulares para un templo en el centro de la ciudad.

Las relaciones entre los Santos de los Últimos Días y sus vecinos se deterioraron durante el verano y el otoño de 1838, lo que llevó al gobernador Boggs a emitir una “orden de exterminio”. El 31 de octubre de 1838, la milicia de Misuri arrestó a los líderes de la Iglesia, entre ellos a José y Hyrum Smith. Al día siguiente, la ciudad se rindió y las milicias saquearon bienes, casas y propiedades. En medio de esa agitación, Mary Fielding Smith, la esposa de Hyrum, dio a luz, en su casa de Far West, a Joseph F. Smith, quien llegaría a ser el sexto Presidente de la Iglesia.

Debido a esa persecución, la mayoría de los Santos de los Últimos Días abandonaron Far West para abril de 1839 y dejaron la ciudad desolada. Solo las cuatro piedras angulares indicaban el sitio del templo. En cumplimiento con el mandato del Señor, siete apóstoles regresaron a Far West el 25 de abril de 1839 y dedicaron el sitio antes de partir a sus misiones a Europa.

En 1840, John Whitmer regresó a Far West y compró el terreno que incluía el terreno del templo. Vivió allí durante treinta y ocho años y está enterrado cerca de allí, en Kingston. La Iglesia adquirió la propiedad de la familia Whitmer en 1909. En 1968, se dedicó un monumento en el terreno del templo. En este sitio hay disponibles mesas de pícnic y baños.

Lea más acerca de Far West y las personas que vivieron allí en Santos, tomo I, capítulos 24–33.