Far West

O local da cidade de Far West fica a uma hora a nordeste de Independence, Missouri. Embora os edifícios e estruturas do assentamento tenham sido removidos há muito tempo, o local do Templo de Far West marca o centro do que os santos esperavam que se tornasse uma grande estaca de Sião. A paisagem tranquila de campos plantados ao redor do local proporciona um ambiente tranquilo
para refletir sobre seus sacrifícios para construir Sião.

Após sua expulsão do condado de Jackson, Missouri, os santos precisavam de um novo local de reunião. Embora espalhados pelos condados vizinhos, eles ainda tinham esperança e buscavam construir Sião. Seus vizinhos do Missouri, no entanto, ainda tinham preocupações com os santos dos últimos dias. Como suas crenças e tradições impactariam a comunidade local? Haveria uma solução para ambas as partes?

Em 1836, a legislatura estadual do Missouri criou o condado de Caldwell e o designou como local para os santos dos últimos dias se estabelecerem. Far West era o maior assentamento e sede do condado. Em 1838, Far West já havia se expandido além de seu terreno original de aproximadamente 2,6 km², passando a abranger o dobro desse tamanho e chegando a ter até 5 mil habitantes.

Joseph Smith mudou-se para Far West em março de 1838. Nos oito meses seguintes, a sede da Igreja mudou de Ohio para o Missouri. O Senhor revelou a Joseph Smith sete revelações em Far West que mais tarde se tornaram seções de Doutrina e Convênios. Essas revelações incluem orientação sobre o nome da Igreja (Doutrina e Convênios 115), o propósito das estacas (Doutrina e Convênios 115), a lei do dízimo (Doutrina e Convênios 119) e a responsabilidade do Quórum dos Doze de pregar o evangelho na Europa (Doutrina e Convênios 118). Além disso, o Senhor ordenou aos santos que construíssem um templo em Far West. Em 4 de julho de 1838, em obediência ao mandamento do Senhor, os santos colocaram as pedras angulares de um templo no centro da cidade.

As relações entre os santos dos últimos dias e seus vizinhos declinaram durante o verão e o outono de 1838, levando o governador Bogg a emitir uma “ordem de extermínio”. Em 31 de outubro de 1838, a milícia do Missouri prendeu líderes da Igreja, incluindo Joseph e Hyrum Smith. No dia seguinte, a cidade se rendeu e as forças da milícia saquearam bens, casas e propriedades. Em meio a esse tumulto, Mary Fielding Smith, esposa de Hyrum, deu à luz Joseph F. Smith, sexto presidente da Igreja, em sua casa em Far West.

Devido a essa perseguição, a maioria dos santos dos últimos dias abandonou Far West em abril de 1839, deixando a cidade desolada. Apenas as quatro pedras angulares indicavam o local do templo. Em cumprimento ao encargo do Senhor, sete apóstolos retornaram a Far West em 25 de abril de 1839 e dedicaram o local antes de partirem em missão para a Europa.

Em 1840, John Whitmer retornou a Far West e comprou as terras que incluíam o terreno do templo. Ele morou lá por 38 anos e está sepultado nas proximidades, em Kingston A Igreja adquiriu a propriedade da família Whitmer em 1909. Em 1968, um monumento foi inaugurado no terreno do templo. Mesas de piquenique e banheiros estão disponíveis neste local.

Leia mais sobre Far West e sobre as pessoas que moraram lá, em Santos, volume 1, capítulos 24–33.