Far West

Il sito della città di Far West si trova a un’ora a nord-est di Independence, nel Missouri. Sebbene gli edifici e le strutture dell’insediamento siano stati rimossi da tempo, il sito del Tempio di Far West segna il centro di quello che i santi speravano sarebbe diventato un grande palo di Sion. Il tranquillo paesaggio dei campi coltivati che circondano il sito offre un ambiente sereno
per riflettere sui loro sacrifici per costruire Sion.

Dopo la loro espulsione dalla Contea di Jackson, nel Missouri, i santi avevano bisogno di un nuovo luogo di raduno. Sebbene sparsi nelle contee vicine, continuavano a sperare e a cercare di costruire Sion. I loro vicini del Missouri, tuttavia, nutrivano ancora preoccupazioni nei confronti dei santi degli ultimi giorni. In che modo ciò in cui credevano e le loro tradizioni avrebbero influito sulla comunità locale? C’era una soluzione per entrambe le parti?

Nel 1836, il parlamento dello Stato del Missouri istituì la Contea di Caldwell e la designò come luogo di insediamento per i santi degli ultimi giorni. Far West era il più grande insediamento e capoluogo della contea. Nel 1838 Far West si era espansa oltre il suo originario terreno di 2,50 km quadrati fino a comprendere 5 km quadrati, con ben 5.000 abitanti.

Nel marzo 1838 Joseph Smith si trasferì a Far West. Nei successivi otto mesi, la sede centrale della Chiesa fu trasferita dall’Ohio al Missouri. Il Signore rivelò a Joseph Smith sette rivelazioni a Far West che in seguito divennero sezioni di Dottrina e Alleanze. Queste rivelazioni includono indicazioni sul nome della Chiesa (Dottrina e Alleanze 115), lo scopo dei pali (Dottrina e Alleanze 115), la legge della decima (Dottrina e Alleanze 119) e l’incarico al Quorum dei Dodici di predicare il Vangelo in Europa (Dottrina e Alleanze 118). Inoltre, il Signore ordinò ai santi di costruire un tempio a Far West. Il 4 luglio 1838, in obbedienza al comandamento del Signore, i santi posarono le pietre angolari per un tempio nel centro della città.

I rapporti tra i santi degli ultimi giorni e i loro vicini peggiorarono durante l’estate e l’autunno del 1838, portando il governatore Bogg a emanare un “ordine di sterminio”. Il 31 ottobre 1838, la milizia del Missouri arrestò i dirigenti della Chiesa, tra cui Joseph e Hyrum Smith. Il giorno seguente, la città si arrese e le milizie saccheggiarono beni, case, e proprietà. Nel bel mezzo di questo tumulto, Mary Fielding Smith, moglie di Hyrum, diede alla luce Joseph F. Smith, sesto presidente della Chiesa, nella sua casa di Far West.

A causa di questa persecuzione, la maggior parte dei santi degli ultimi giorni abbandonò Far West entro l’aprile del 1839, lasciando la città desolata. Solo le quattro pietre angolari indicavano il sito del tempio. In adempimento dell’incarico affidato loro dal Signore, il 25 aprile 1839 sette apostoli tornarono a Far West e dedicarono il sito prima di partire per la loro missione in Europa.

Nel 1840 John Whitmer tornò a Far West e acquistò il terreno che comprendeva il lotto del tempio. Visse lì per 38 anni ed è sepolto nelle vicinanze, a Kingston. La Chiesa acquistò la proprietà dalla famiglia Whitmer nel 1909. Nel 1968, nel terreno del tempio fu dedicato un monumento. In questo sito sono disponibili tavoli da picnic e servizi igienici.

Leggi di più su Far West e sulle persone vissute lì in Santi Volume 1, capitoli 24–33.