Far West

Far West liegt eine Stunde nordöstlich von Independence, Missouri. Die Gebäude und Strukturen der Siedlung sind zwar längst nicht mehr vorhanden, das Tempelgrundstück in Far West markiert jedoch bis heute den Mittelpunkt dessen, von dem sich die Heiligen einst erhofften, dass es ein großer Pfahl in Zion werden würde. Die ruhige Landschaft mit bewirtschafteten Feldern rund um den Standort schafft eine friedliche Umgebung
zum Gedenken an die Opfer, die die frühen Mitglieder für den Aufbau Zions gebracht haben.

Nach ihrer Vertreibung aus dem Kreis Jackson brauchten die Heiligen einen neuen Sammlungsort. Obwohl sie über die benachbarten Kreise verstreut lebten, waren sie immer noch voll Hoffnung, Zion errichten zu können. Ihre Mitbürger in Missouri hegten jedoch immer noch Bedenken gegenüber der Kirche. Wie würden sich ihr Glaube und ihre Traditionen auf die lokale Gemeinschaft auswirken? Gab es eine für beide Seiten verträgliche Lösung?

Im Jahr 1836 gründete der Staat Missouri den Kreis Caldwell und wies ihn als Siedlungsgebiet für die Heiligen der Letzten Tage aus. Far West war die größte Siedlung und Verwaltungssitz des Kreises. Bis 1838 wuchs Far West von seiner ursprünglichen Fläche von ca. 2,5 Quadratkilometern auf das Doppelte und 5.000 Einwohner an.

Joseph Smith zog im März 1838 nach Far West um. Im Laufe der nächsten acht Monate wurde der Hauptsitz der Kirche von Ohio nach Missouri verlegt. Der Herr gab Joseph Smith in Far West sieben Offenbarungen, die später Teil des Buches Lehre und Bündnisse wurden. Diese Offenbarungen enthalten Anweisungen zum Namen der Kirche (Lehre und Bündnisse 115), zum Zweck von Pfählen (Lehre und Bündnisse 115), zum Gesetz des Zehnten (Lehre und Bündnisse 119) sowie einen Auftrag an das Kollegium der Zwölf Apostel, das Evangelium in Europa zu predigen (Lehre und Bündnisse 118). Außerdem wies der Herr die Heiligen an, in Far West einen Tempel zu bauen. Am 4. Juli 1838 legten die Heiligen im Gehorsam gegenüber dem Gebot des Herrn die Grundsteine für einen Tempel im Zentrum der Stadt.

Die Beziehungen zwischen den Heiligen der Letzten Tage und ihren Mitbürgern verschlechterten sich im Laufe des Sommers und Herbstes 1838, was dazu führte, dass Gouverneur Bogg einen „Ausrottungsbefehl“ gab. Am 31. Oktober 1838 verhaftete die Miliz von Missouri die Führer der Kirche, darunter Joseph und Hyrum Smith. Am nächsten Tag kapitulierte die Stadt, und die Miliz plünderte Waren, Häuser und Eigentum. Inmitten dieses Aufruhrs brachte Hyrums Frau, Maria Fielding Smith, in ihrem Haus in Far West Joseph F. Smith, den sechsten Präsidenten der Kirche, zur Welt.

Aufgrund der Verfolgung verließen bis April 1839 die meisten Heiligen der Letzten Tage Far West. Sie ließen eine verwüstete Stadt zurück. Nur die vier Grundsteine markierten noch das Tempelgrundstück. Auf Geheiß des Herrn kehrten sieben Apostel am 25. April 1839 nach Far West zurück und weihten die Stätte ein, bevor sie auf Mission nach Europa aufbrachen.

1840 kam John Whitmer nach Far West zurück und kaufte Land, zu dem auch das Tempelgrundstück gehörte. Er lebte dort 38 Jahre lang und wurde im nahegelegenen Kingston begraben. Die Kirche erwarb das Anwesen im Jahr 1909 von der Familie Whitmer. Im Jahr 1968 wurde auf dem Tempelgrundstück ein Denkmal eingeweiht. Parkplätze und Toiletten sind vorhanden.

Lesen Sie mehr über Far West und die Menschen, die dort lebten, in Heilige, Band 1, Kapitel 24 bis 33.