Joseph und Emma Smiths fünf Häuser in Ohio

An dem Tag, an dem Joseph und Emma Smith in Kirtland ankamen, erhielt Joseph eine Offenbarung, in der der Herr die Kirche anwies, ihm und seiner Familie ein Haus zur Verfügung zu stellen, in dem er wohnen und weiter an der inspirierten Übersetzung der Bibel arbeiten konnte (siehe Lehre und Bündnisse 41:7).

Trotzdem waren Joseph und Emma mehrere Jahre lang auf die Gastfreundlichkeit von Mitgliedern der Kirche angewiesen, die sie in ihren Häusern wohnen ließen.

Dies sind die fünf Orte, an denen Joseph und Emma Smith in den sieben Jahren lebten, als die Kirche ihren Hauptsitz im Nordosten Ohios hatte.

Als Joseph und Emma Smith am 4. Februar 1831 im Laden von Newel K. Whitney in Kirtland eintrafen, luden Newel und seine Frau Elizabeth Ann sie sofort ein, so lange in ihrem Haus zu wohnen, bis eine langfristigere Unterkunft für sie gefunden wurde. „Wir freuten uns, sie willkommen zu heißen und mit ihnen all die Annehmlichkeiten und Segnungen zu teilen, die wir genossen“, erinnerte sich Elizabeth Ann.¹

Seit im Oktober die ersten Missionare in Ohio eingetroffen waren, hatten die Whitneys viele Versammlungen in der Wohnstube ihres Hauses abgehalten. In den vier Wochen, die Joseph und Emma im Haus der Whitneys lebten, war es weiterhin Zentrum des Kirchenlebens.

Viele Heilige kamen in das Haus der Whitneys, um an Versammlungen teilzunehmen und den Propheten zu besuchen. Während er hier lebte, erhielt Joseph Smith mehrere Offenbarungen, die jetzt in Lehre und Bündnisse zu finden sind.²

Eine der wichtigsten davon ist Lehre und Bündnisse 41. Diese Offenbarung wurde am ersten Tag empfangen, an dem Joseph und Emma bei den Whitneys lebten. Mit ihr wurden das Amt des Bischofs eingeführt und Edward Partridge in dieses Amt berufen. Nachdem Partridge nach Missouri gesandt wurde, um dort als Bischof zu dienen, wurde Newel K. Whitney als Bischof in Ohio berufen.³

Die Unterbringung von Joseph und Emma im Haus der Whitneys war von Anfang an nur als vorübergehende Lösung gedacht. An dem Tag, an dem Joseph und Emma ankamen und Joseph die Offenbarung erhielt, dass ein Haus für sie gebaut werden sollte, erklärte sich der ortsansässige Isaac Morley, ein wohlhabender Farmer, bereit, Land auf seiner nahe gelegenen Farm dafür zur Verfügung zu stellen.

Morley beaufsichtigte den Bau eines kleinen Hauses für Joseph und Emma, das schon nach vier Wochen fertiggestellt war. Joseph und Emma zogen Anfang März 1831 in das neue Haus auf der Morley Farm.

Isaac und seine Frau Lucy hegten seit ihrer Taufe im November 1830 den großen Wunsch, beim Aufbau der wiederhergestellten Kirche zu helfen. Als die Neubekehrten in Ohio getauft wurden und Heilige aus New York eintrafen, fanden viele von ihnen auf der Morley Farm eine vorläufige Unterkunft.

Während Joseph und Emma auf der Farm lebten, hielt Joseph weiterhin Treffen mit den Heiligen ab und empfing weitere Offenbarungen. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Joseph hier eine beträchtliche Anzahl von Offenbarungen diktierte, darunter ganze 13, die jetzt in Lehre und Bündnisse enthalten sind.⁴

Die in dieser Zeit empfangenen Offenbarungen gaben Joseph und den Heiligen wichtige Einblicke in die Rolle Jesu Christi als unser Fürsprecher, in die Art und Weise, wie Versammlungen abgehalten werden sollen, dazu, wie man einander das Evangelium lehrt, und zum Zweck der Gaben des Geistes.

Während der Versammlungen und Konferenzen auf der Morley Farm wurden Älteste berufen, Missionen zu erfüllen, und es wurde über die Bestimmung des wiederhergestellten Evangeliums in aller Welt prophezeit.

Für Joseph und Emma war dies aber auch eine herausfordernde Zeit. Am 30. April 1831 brachte Emma Zwillinge zur Welt, die nur ein paar Stunden lang lebten. Nun hatten Joseph und Emma innerhalb von knapp drei Jahren drei Kinder verloren.

Am selben Tag war Julia Murdock, eine weitere Heilige der Letzten Tage, die auf der Morley Farm lebte, bei der Geburt von Zwillingen gestorben. Josephs und Emmas Trauer über den Verlust ihrer eigenen kleinen Zwillinge wurde etwas gemildert, als Julias Ehemann John sie bat, seine Zwillinge Joseph und Julia zu adoptieren.

Nach nur sechs Monaten auf der Morley Farm zogen Joseph und Emma erneut um. Im September 1831 zogen sie nach Hiram in Ohio in das Haus von John und Elsa Johnson. In zwei Offenbarungen, die er im August und September 1831 erhielt, wurde Isaac Morley angewiesen, seine Farm zu verkaufen (siehe Lehre und Bündnisse 63:38,39; 64:20). Nachdem ein großer Teil der Farm im Oktober 1831 verkauft worden war, zogen Isaac und Lucy mit ihrer Familie nach Missouri.⁵

Als Joseph und Emma erfuhren, dass sie bald kein Zuhause mehr haben würden, lud John Johnson, ein wohlhabender Bekehrter, sie ein, in sein Haus im 71 Kilometer entfernten Hiram südlich von Kirtland zu ziehen. Im September 1831, kurz bevor die Farm der Morleys verkauft wurde, zogen Joseph und Emma Smith mit ihren vier Monate alten Zwillingen in das Haus von John und Elsa Johnson.

Die Johnsons, die 1818 nach Ohio gezogen waren, besaßen eine erfolgreiche Farm und Molkerei und gehörten zu den wohlhabendsten Einwohnern von Portage County. Im Haus der Johnsons empfing Joseph einen ständigen Strom von Besuchern, die es zu verpflegen und für die Nacht unterzubringen galt.

Die Johnsons stellten nicht nur ein Schlafzimmer im Hauptgeschoss zur Verfügung, in dem Joseph, Emma und ihre Kinder wohnen konnten, sondern sie überließen Joseph auch ein großes Zimmer im zweiten Stockwerk, das er als Büro nutzen konnte. In diesem Zimmer traf sich Joseph mit Mitgliedern und Führern der Kirche, arbeitete mit Schreibern weiter an der inspirierten Übersetzung der Bibel und diktierte tiefgreifende Offenbarungen, darunter 16, die jetzt in Lehre und Bündnisse zu finden sind.⁶

Während einer Konferenz der Ältesten, die hier Anfang November 1831 stattfand, wurde beschlossen, eine Zusammenstellung der Offenbarungen von Joseph Smith zu veröffentlichen.⁷ Später, am 16. Februar 1832, wurde Joseph und Sidney Rigdon während ihrer Arbeit an der Übersetzung des Neuen Testaments eine Vision eröffnet, in der sie Jesus Christus sahen und mehr über die Auferstehung der Toten erfuhren.

Kurz nach dieser Vision brachen Feinde der Kirche in das Haus der Johnsons ein, zogen Joseph aus seinem Bett und schleppten ihn auf eine nahe gelegene Lichtung. Seine Kleidung wurde ihm vom Körper gerissen, und er wurde mit heißem Teer und Federn bedeckt. Nach einer langen Nacht, in der man ihm den Teer schmerzhaft von seinem Körper entfernen musste, hielt Joseph eine Sonntagspredigt vor einer Gruppe von Heiligen, zu der sich auch Mitglieder des Mobs gesellten.

Leider starb der kleine Sohn der Smiths, Joseph – einer der adoptierten Zwillinge – kurz darauf an den Folgen der Kälte. In den nächsten Monaten kam es in Hiram und den umliegenden Gemeinden immer wieder zu Angriffen und Drohungen gegen Joseph Smith.

Als die Spannungen in Hiram zunahmen, baute Newel K. Whitney mehrere Räume in seinem Geschäft in Kirtland um, um Joseph und Emma eine neue Bleibe zu geben. Im September 1832 zogen Joseph, Emma und ihre Tochter Julia in diese Räumlichkeiten im oberen Stockwerk des Ladens.

Fast zwei Jahre lang lebten Joseph und Emma in Whitneys Laden, der nicht nur das Zuhause ihrer jungen und wachsenden Familie wurde, sondern auch zum Zentrum des Kirchenlebens. Während er hier lebte, erhielt Joseph Smith weiterhin Offenbarungen, darunter 16, die jetzt in Lehre und Bündnisse enthalten sind.⁸ Am 6. November 1832 wurde im Laden N. K. Whitney & Co. Joseph Smith III. geboren.

Joseph Smith richtete in dem Gebäude ein Büro ein, in dem er die Arbeit an der inspirierten Bibelübersetzung fortsetzte und sich mit Kirchenführern traf. In den 18 Monaten, in denen Joseph und Emma im Laden der Whitneys lebten, war er der Hauptsitz der Kirche und Schauplatz vieler wichtiger Ereignisse in Kirtland.

Unter anderem vermittelten die hier empfangenen Offenbarungen neues Wissen über das Priestertum, durch sie wurde den Heiligen geboten, ein Haus Gottes zu bauen, und erläutert, wie wir mehr wie Christus werden können.

Am 8. März 1833 wurde nach mehreren Monaten an Gesprächen und Offenbarungen die Erste Präsidentschaft der Kirche im Laden der Whitneys vollständig organisiert, und Sidney Rigdon und Frederick G. Williams wurden als Joseph Smiths Ratgeber eingesetzt.⁹

In einem Raum im hinteren Teil des Ladens begann Joseph Smith, die Schule der Propheten abzuhalten, um Führer der Kirche und Missionare auf ihren Dienst vorzubereiten. Hier wurde das Wort der Weisheit, das Gesundheitsgesetz des Herrn, offenbart.

Ende 1833 wurde ein Haus für Joseph, Emma und ihre Kinder fertiggestellt. Dieses kleine Haus befand sich südlich des Ladens der Whitneys, den Hügel hinauf, in der Nähe des Hauses des Herrn, das sich im Bau befand.¹⁰ Dies war das erste Haus, das Joseph und Emma selbst gehörte, seit sie ihre Heimat in Harmony in Pennsylvania verlassen hatten. Von ihrer neuen Küche aus konnte Emma Smith beobachten, wie sich der verhießene Tempel über die Landschaft erhob.

In diesem Haus betrieb Emma eine Molkerei, stellte Arbeiterinnen ein und führte den Haushalt. Mit Hilfe von William W. Phelps stellte sie hier auch das erste Gesangbuch der Kirche zusammen. Ein weiteres Kind, Frederick Granger Williams Smith, wurde im Juni 1836 geboren, und mehr als drei Jahre lang konnte die Familie Smith im Haus wohnen bleiben. Während er hier lebte, erhielt Joseph Smith alle oder einen Teil von fünf Offenbarungen.¹¹

In der Zeit, in der Joseph und Emma in ihrem Haus lebten, wurde die Kirche immer größer. Als Antwort auf den zunehmenden Bedarf an Führung offenbarte der Herr den Mitgliedern der Kirche neue Ämter des Priestertums, Änderungen in den Verwaltungsstrukturen und andere ewige Wahrheiten. Am 17. Februar 1834 organisierte Joseph Smith den ersten Pfahl der Kirche und berief einen Hoherat ein.

In anderen Versammlungen, die in dieser Zeit stattfanden – möglicherweise auch in dem Haus – wurden mit den Offenbarungen an Joseph Smith das Verständnis des Priestertums erweitert, das Zionslager organisiert, das Kollegium der Zwölf Apostel formell gegründet und die Heiligen auf die verheißene Ausrüstung mit Macht im Tempel vorbereitet. Von seinem Heim in der Nähe des Tempels aus konnte Joseph den Bau weiterer Einrichtungen der Kirche mitverfolgen. Darunter waren eine Druckerei, ein Schulhaus und die Kirtland Safety Society.

Die Familie Smith lebte in diesem Haus bis Anfang 1838, als Uneinigkeiten in der Kirche und die zunehmende Gewalt seitens des Pöbels sie zwangen, wegzuziehen. Am 12. Januar 1838 verließen Joseph Smith und Sidney Rigdon Kirtland und machten sich auf den Weg zu den Siedlungen der Heiligen der Letzten Tage im Nordwesten Missouris. Emma, die ein weiteres Kind erwartete, folgte ihnen bald darauf.¹²