Ein Haus des Herrn

Als der Herr die Heiligen aufforderte, sich in Ohio zu sammeln, verhieß er ihnen, dass er sie dort mit Macht ausrüsten werde (das Endowment, siehe Lehre und Bündnisse 38:32). Im Dezember 1832, fast zwei Jahre nach ihrer Ankunft in Kirtland, hatten sie dieses Endowment noch nicht erhalten.

Am Abend des 27. Dezember 1832 traf sich Joseph Smith mit den Hohen Priestern der Kirche im Obergeschoss des Ladens N. K. Whitney & Co. Joseph erklärte: „Um Offenbarung und die Segnungen des Himmels empfangen zu können, müssen wir unsere Gedanken auf Gott richten, Glauben ausüben und eines Herzens und eines Sinnes sein.“

Joseph schlug den Anwesenden vor, für sich und laut zum Herrn zu beten, damit dessen Wille bezüglich des Aufbaus von Zion, der Pflichten der Ältesten und zum Nutzen der Heiligen offenbart werden könne.¹ Während einer Reihe von Zusammenkünften im Laufe der darauffolgenden Woche wurde die Offenbarung empfangen, die jetzt in Lehre und Bündnisse 88 steht.

In dieser Offenbarung erklärte der Herr, dass das Empfangen des Endowments feierliche Versammlungen im Haus des Herrn erforderte. „Organisiert euch“, wies der Herr sie an. „Bereitet alles vor, was nötig ist; und errichtet ein Haus, nämlich ein Haus des Betens, ein Haus des Fastens, ein Haus des Glaubens, ein Haus des Lernens, ein Haus der Herrlichkeit, ein Haus der Ordnung, ein Haus Gottes“ (Lehre und Bündnisse 88:119). Für die Heiligen war die Zeit gekommen, einen Tempel zu bauen, damit der Herr sie mit Macht ausrüsten konnte, wozu auch die Wiederherstellung des Priestertums gehörte.

Mit dem Gebot, den Tempel zu bauen, gingen viele Herausforderungen einher. Die Mitglieder der Kirche zu dieser Zeit waren aufgeweckte, hart arbeitende Frauen und Männer. Einige waren handwerklich begabt, und viele hatten Erfahrungen im Hausbau. Jedoch hatte noch keiner von ihnen etwas von der Größe oder dem Ausmaß des Tempels gebaut.

Im Juni 1833 hatte der Bau des Tempels noch nicht begonnen. Am 1. Juni erhielt Joseph Smith eine Offenbarung, in der ihm der Herr den Grundriss des Tempels offenbarte (Lehre und Bündnisse 95:13-17). Kurze Zeit später beaufsichtigte die Erste Präsidentschaft die Anfertigung der Gebäudepläne.²

Hyrum Smith und Reynolds Cahoon begannen mit dem Ausheben der Fundamentgräben für den Tempel, und George A. Smith beschaffte die erste Ladung Stein aus dem nahe gelegenen Stannard-Steinbruch.³

Am 6. Juni ernannte dann eine Konferenz der Hohen Priester Hyrum Smith, Reynolds Cahoon und Jared Carter zum Baukomitee der Kirche, das das Vorhaben beaufsichtigen sollte, und wies sie an, sofort mit dem Bau zu beginnen.⁴

Nach der Versammlung ging Hyrum Smith zum Haus seiner Eltern, um Werkzeug zu holen. Als seine Mutter ihn fragte, wo er so eilig hinwollte, antwortete er: „Wir gehen nun daran, ein Haus für den Herrn zu bauen, und ich will der Erste sein, der sich daranmacht!“

Am 23. Juli war das Fundament des Tempels ausgehoben, und die Erste Präsidentschaft führte die Grundsteinlegung durch.

Der Kirtland-Tempel wurde aus Sandstein gebaut, der aus einem Flussbett südlich des Gebäudes gewonnen wurde. Es wurden in hohem Tempo unregelmäßige Steinblöcke herausgeschnitten und anschließend aufgestapelt und vermörtelt, um die massiven Wände des Gebäudes zu errichten. Die unregelmäßigen Steine wurden mit dicken Schichten von Außenstuck und Innenputz verkleidet.

Ende 1833 bauten die Heiligen ein Sägewerk am Stoney Brook, einem schnell fließenden Nebenfluss des Chagrin River, der durch die Ebenen in der Nähe des Ladens der Whitneys floss. Das Sägewerk bot Arbeitsplätze für die Neubekehrten, die gerade in Kirtland ankamen, und produzierte das für den Bau des Tempels benötigte Holz, etwa für Balken, Bodenbretter und Dachschindeln.

Das Holz wurde aus einem nahe gelegenen Wald geerntet, den die Kirche im März 1833 erworben hatte, und den Chagrin River hinunter zum Sägewerk geflößt, wo es zu Bauholz verarbeitet wurde. Hier stellten talentierte Handwerker auch fein gearbeitete Holzapplikationen her, die einen Großteil der Innenausstattung des Tempels ausmachten. Die Podien, die im oberen und unteren Raum des Tempels stehen, wurden ebenfalls in der Sägemühle gebaut.

„Es gab in all unseren Gedanken nur eine Triebfeder, und das war der Bau des Hauses des Herrn,“ erinnerte sich Lucy Mack Smith an diese Zeit.⁵

Im weiteren Verlauf des Tempelbaus packten alle bei der Arbeit mit an. Zum Beispiel arbeiteten Männer im Steinbruch, um Steine zu schneiden und sie zur Baustelle zu transportieren. Heber C. Kimball erinnerte sich so an die Arbeit mit Joseph Smith im Steinbruch: „Er steckte seine Hände nicht in die Taschen, sondern zog seine [Arbeitskleidung] an und ging in den Steinbruch.“⁶

Als der Bau des Tempels begann, zogen Joseph und Emma Smith mit ihrer Familie in ihr eigenes Haus auf dem Hügel in der Nähe des Tempels. Von ihrem Küchenfenster aus konnten Joseph und Emma sehen, wie sich der Tempel über die Landschaft erhob.

Während Joseph viel Zeit auf dem Tempelgelände und im Steinbruch verbrachte, um mitzuhelfen, empfing er außerdem weiterhin Offenbarungen, beaufsichtigte die Veröffentlichung der ersten Ausgabe von Lehre und Bündnisse und einer zweiten Ausgabe des Buches Mormon und gründete das Kollegium der Zwölf Apostel und das Kollegium der Siebziger.

Joseph schrieb über diese Zeit: „Da mein Leben aus Arbeit und unablässiger Anstrengung bestand, habe ich mir dies zur Regel gemacht: Wenn der Herr gebietet, dann tu es.“⁷ Viele der empfangenen Offenbarungen und die Versammlungen, die Joseph in dieser Zeit abhielt, dienten der Vorbereitung der Heiligen auf den Tempel.

Ende 1835 war der Tempel so weit fertiggestellt, dass Joseph Smith und andere begannen, Versammlungen darin abzuhalten. Am 21. Januar 1836 empfing Joseph Smith, während er sich im dritten Stockwerk des Tempels mit den neu offenbarten Verordnungen befasste, eine Vision über das celestiale Reich. Er erfuhr, dass jemand, der zu Lebzeiten nicht getauft werden konnte, im nächsten Leben die Gelegenheit dazu bekommt (siehe Lehre und Bündnisse 137). Als sich der Tempel der Fertigstellung näherte, erfuhr Joseph, dass der Herr noch mehr zu offenbaren hatte.

Am 27. März 1836 versammelte sich eine große Menge Heiliger am Kirtland-Tempel, um der Weihung beizuwohnen. In seinem Weihungsgebet sagte Joseph Smith: „Und nun bitten wir dich, heiliger Vater, im Namen Jesu Christi, der der Sohn deines Herzens ist und in dessen Namen allein den Menschenkindern Errettung zuteilwerden kann, wir bitten dich, o Herr, nimm dieses Haus an, das Werk unserer, deiner Diener, Hände, das zu bauen du uns geboten hast.“ (Lehre und Bündnisse 109:4.)

Der Herr nahm das Haus an. Die Heiligen wurden an diesem Tag und in den darauffolgenden Tagen durch Engel und göttliche Kundgebungen im Übermaß gesegnet.

Am 3. April, eine Woche nach der Weihung des Tempels, zogen sich Joseph Smith und Oliver Cowdery zu den Podien am westlichen Ende des Gebäudes zurück und verneigten sich in feierlichem und stillem Gebet. Nachdem sie gebetet hatten, eröffnete sich ihnen eine Vision vom Erretter Jesus Christus.

Er stellte sich an das Podium und erklärte: „Lasst das Herz eurer Brüder sich freuen, und lasst das Herz all meines Volkes sich freuen, das mit all seiner Macht meinem Namen dieses Haus gebaut hat. Denn siehe, ich habe dieses Haus angenommen, und mein Name wird hier sein, und ich werde mich meinem Volk mit Barmherzigkeit in diesem Haus kundtun.“ (Lehre und Bündnisse 110:6,7.)