시온의 중심지를 세움

조셉 스미스에게 주어진 가장 초기 계시의 기록에서, 주님께서는 후기 성도들에게 “시온의 대업을 일으켜 굳게 세우기를 구하라”라고 가르치셨다.(교리와 성약 12:6) 시온은 선지자 에녹이 이끌던 성의 이름이었다. 구약전서에는 “에녹이 하나님과 동행하더니 하나님이 그를 데려가”셨다고 설명되어 있으며(창세기 5:24), 그의 온 성도 하나님과 함께 하늘에 있다. 현재 모세서에 포함된 계시에서, 주님께서는 조셉 스미스에게 에녹과 그의 성에 관해 더 많은 것을 가르쳐주셨다. 주님께서 에녹 성을 시온이라 부르신 이유는 그곳의 백성들이 “한 마음 한 뜻이 되어 의롭게 거하며, 그들 가운데 가난한 자가 없었”기 때문이었다.(모세서 7:18) 예수 그리스도의 제자들이 에녹의 고대 시온 성의 원리들을 적용한다면, 이는 곧 구주의 재림을 위해 세상을 준비시키는 일을 돕는 것이다.¹

이러한 계시를 받은 조셉과 초기 교회의 회원들은 에녹 성을 본뜬 도시를 세우는 방법을 주님께 여쭈었다. 그 질문에 대한 응답으로, 주님은 시온을 세울 장소와 방법에 관해 자세한 지시를 내려 주셨다. 또 그분께서는 당신의 말씀에 불순종할 때 오는 결과도 설명하셨다.

첫 번째 지시 중 하나는 미주리강 서편에 살고 있는 원주민에게 복음을 전하라는 것이었다. 이 지역은 미국 영토의 일부였으나 어느 주에도 속해 있지 않았다. 올리버 카우드리와 네 명의 선교사들은 이 임무를 받아들였다. 이 선교 활동은 선교사가 다른 언어와 문화적 믿음을 가진 이들에게 복음을 전하도록 교회에서 조직한 최초의 시도였다.

1831년 7월, 조셉 스미스와 교회 회원들은 미주리주의 선교사들을 방문했다. 가장 가까웠던 도시는 잭슨군에 있는 인디펜던스였다. 그들이 그곳에 머무는 동안, 주님께서는 인디펜던스를 시온의 중심지로 지정하셨다.(교리와 성약 57:2) 주님께서는 당신의 백성들에게 그곳으로 모이라고 명하셨다. 그분은 에드워드 파트리지 감독에게 법원 서편에 있는 부지를 매입하라고 명하셨다. 그 부지에는 시온에서 예수 그리스도 교회의 사업을 행하기 위한 성전 24개를 지을 예정이었다.

24개의 성전 중 첫 번째 성전은 주님의 집으로 지정되었다. 조셉 스미스는 이 성전이 지어질 장소에 관해 더 많은 계시를 받았다. 1831년 8월 3일에, 조셉 스미스는 새로운 성전의 초석을 놓았다. 이후에 선지자는 도시의 구획도를 준비했다. 또한 그는 시온이 하나의 중심지 이상을 의미한다고 설명했다. 그는 구획도 여백에 이렇게 적었다. “이 광장(또는 구획)이 이렇게 계획되고 배치되면, 같은 방식으로 또 다른 광장을 계획하고 배치할 것이며, 이 마지막 날에 세상을 가득 채우리라. … 이는 바로 이것이 시온의 도시이기 때문이다.”(Joseph Smith Papers)

미주리주에서, 성도들은 기도와 금식을 하고 안식일을 지킴으로써 서로를 돌보고 땅을 돌보는 법을 배웠다. 주님께서는 이같이 함으로써 평화와 영생 등 장차 올 축복을 받을 수 있도록 그들이 단합되고 준비될 것이라고 가르치셨다.(교리와 성약 59:23)

많은 이들이 이 권고에 귀를 기울였으며, 그들은 이웃에게 봉사하는 가운데 마음이 청결해지도록 힘썼다. 그러나 이 지역에 더 많은 교회 회원이 정착하면서 이웃과의 긴장이 고조되었다. 기존 정착민들은 후기 성도들이 곧 투표에서 자신들을 이길 것으로 생각하며 두려워했다. 그들은 이 종교가 신자들에게 민주주의에 대한 다른 견해를 제공하고 있다고 느꼈고, 특히 미국에서 노예제를 보호하는 기존 법령을 성도들이 뒤집을지 몰라 불안해했다.

1833년 후반, 무장한 성도들 무리와 이웃들 사이에 격렬한 충돌이 일어났다. 이 공격으로 성도들은 가진 땅과 소유물을 버려두고 잭슨군에서 쫓겨났다. 이러한 행위는 불법에 정당하지도 않았지만, 주님께서는 또한 당신께서 “그들의 범법의 결과로 … 고난이 [성도]들에게 임하는 것을 용납하였”으며, 여기에는 시온에서 “자신들의 기업을 더럽”힌 “알력과 다툼과 시기와 싸움과 육욕과 탐욕이” 있다고 설명하셨다.(교리와 성약 101:2, 6) 그들의 행위는 “마음이 청결”해야 한다는 기준에 훨씬 미치지 못했다.

폭도들의 폭력이 계속되고 성도들이 악전고투하자, 주님께서는 시온을 세우려는 그들의 노력이 완전하지는 않았지만, 그것이 절대 헛되지 않았음을 확언하시며 이렇게 선언하셨다. “시온은 비록 그 자녀가 흩어질지라도 자기 자리에서 옮기우지 아니하리라.”(교리와 성약 101:17)

인디펜던스에서 시온의 중심지를 세우지 못한 조셉은 다른 장소에 시온의 스테이크를 세우고 성전을 짓는 데 집중했다. 그는 오하이오주 커틀랜드에서 이 일을 시작했으며, 그 후 미주리주 콜드웰군과 데이비스군으로 범위를 넓혔다.

시온을 세우는 일은 전 세계에 수백 개의 성전과 수천 개의 스테이크가 세워진 오늘날에도 계속되고 있다. 성스러운 성약을 맺고 지키기 위해 살아 있는 선지자의 인도를 받아 어느 곳에서 모이든, 후기 성도는 시온의 왕이신 예수 그리스도의 재림을 위해 스스로와 세상을 준비시킨다.