Ruta de los pioneros

Por más de cinco años, los residentes de Nauvoo estuvieron ansiosamente comprometidos con la construcción de la ciudad. Sin embargo, en enero de 1845, la legislatura de Illinois revocó el estatuto de la ciudad de Nauvoo, lo que disolvió la fuerza policial, los tribunales y la Legión de Nauvoo. Todas las vías legales normales para proteger a los Santos de los Últimos Días fueron eliminadas. Al mismo tiempo, los falsos rumores y la violencia contra los miembros de la Iglesia estaban creciendo.

Al principio, Brigham Young llamó a misioneros de entre los cuórums de los Setenta para viajar a los condados vecinos y ayudar a disipar las impresiones erróneas sobre los miembros de la Iglesia. También pidió al gobernador del estado que interviniera en favor de los Santos de los Últimos Días. El consejo del gobernador fue que se dispersaran de Nauvoo o, de lo contrario, que abandonaran el estado. Elegir seguir el mandamiento del Señor de reunirse como pueblo significaba que abandonar Illinois era la única alternativa sensata frente a la violencia del populacho. Los líderes de la Iglesia pidieron tiempo y prometieron abandonar Nauvoo para el verano de 1846.

Trasladar a miles de personas llevaría tiempo, dinero, trabajo arduo, cooperación y mucha inspiración. El Cuórum de los Doce Apóstoles se reunió con regularidad en el transcurso de 1845. También convocaron un Consejo de los Cincuenta más grande mientras buscaban información y guía divina sobre a dónde ir y cómo podrían viajar con ellos incluso los Santos de los Últimos Días más pobres de Nauvoo. Muchas de las reuniones del consejo tuvieron lugar en el piso superior, en el Salón de los Setenta, donde podían consultar una biblioteca de libros y mapas mientras evaluaban sus opciones. Para mayo de 1845, el consejo tenía un plan de viajar hacia la cuenca del Gran Lago en las montañas Rocosas.

Chauncy, Edwin, Edward, Pardon y Wesley Webb eran hermanos que habían aprendido el oficio de la herrería de su padre. Edwin y Chauncy tenían una herrería y un taller de carromatos al lado del Salón de los Setenta. Una vez que se anunció la decisión de abandonar Nauvoo, las habilidades de los hermanos, y las de docenas de otros herreros y carpinteros fueron necesarias a medida que aumentaba la demanda de carromatos lo suficientemente robustos para atravesar las praderas. Durante meses, sus fraguas dieron forma a los aros de hierro, los cubos de las ruedas y otras partes metálicas de las carretas que se ensamblaban en su taller de carromatos. Para enero de 1846, el ensamblaje en el taller de Webb se extendió a otros espacios disponibles, incluyendo el piso principal del Salón de los Setenta.

Con tanto que coordinar a medida que se acercaba la hora de la partida, Brigham Young pasó gran parte de su tiempo fuera de casa en consejo con otras personas o sirviendo en el casi terminado templo. Eso dejó a su esposa, Mary Ann Angell Young, a cargo de supervisar por su cuenta gran parte de los preparativos en casa. Durante semanas, ella y los cinco hijos en casa, de edades comprendidas entre uno y once años, reunieron la cantidad sugerida de comida, herramientas, ropa y otros suministros. El 15 de febrero de 1846, cerraron las puertas de su casa de ladrillos por última vez y condujeron su carromato cargado por la calle Parley antes de cruzar el río Misisipi. Mary Ann no llevó un diario durante esas semanas, así que no sabemos cómo se sentía acerca de los sacrificios que estaba haciendo; pero varios años después, Emmeline B. Wells recordó el ejemplo positivo que la hermana Young fue para ella:

La ruta de los pioneros Santos de los Últimos Días sigue un recorrido similar al de otros que cruzaron Norteamérica en busca de suelo fértil y oro en California. No obstante, aquellos que huyeron de Nauvoo en 1846 no solo buscaban tierras; eran refugiados religiosos decididos a permanecer en la senda de los convenios. Aquellos que hoy caminan por la calle Parley en Nauvoo, reflexionan sobre la fe, el valor y el sacrificio necesarios para seguir la guía de un profeta hacia un lugar donde pudieran vivir el Evangelio de Jesucristo y ayudar a otros en el camino.