Trilha dos Pioneiros

Por mais de cinco anos, os moradores de Nauvoo ficaram ativamente envolvidos com a construção da cidade. No entanto, em janeiro de 1845, a legislatura de Illinois revogou o estatuto da cidade, dissolvendo a força policial, os tribunais e a Legião de Nauvoo. Todos os meios legais de proteção aos santos dos últimos dias foram retirados. Ao mesmo tempo, os rumores falsos e a violência contra os membros da Igreja foram aumentando.

Logo de imediato, Brigham Young chamou missionários do Quórum dos Setenta para viajarem aos condados vizinhos e ajudar a desfazer a falsa impressão sobre os membros da Igreja. Ele também solicitou ao governador do estado que interferisse em favor dos santos dos últimos dias. O conselho do governador foi sair de Nauvoo ou mesmo ir embora do estado. Para seguir o mandamento do Senhor de se reunirem como povo, a única alternativa sensata para escaparem à violência das turbas era sair do estado de Illinois. Os líderes da Igreja pediram tempo e prometeram sair de Nauvoo até o verão de 1846.

Fazer a mudança de milhares de pessoas exigiria tempo, dinheiro, trabalho árduo, cooperação e muita inspiração. O Quórum dos Doze se reuniu com frequência durante o ano de 1845. Eles também convocaram o Conselho dos Cinquenta para buscar mais informações e orientação divina sobre onde ir e como fazer para que os santos mais pobres de Nauvoo pudessem viajar com eles. Muitas das reuniões do conselho foram feitas no andar superior do Salão dos setentas, onde puderam consultar vários livros e mapas ao avaliarem as opções. Em maio de 1845, o conselho criou um plano para viajar para a Grande Bacia nas Montanhas Rochosas.

Chauncy, Edwin, Edward, Pardon e Wesley Webb eram irmãos e aprenderam o ofício de ferreiro com o pai. Edwin e Chauncy tinham uma ferraria e uma oficina para fabricação de carroças ao lado do Salão dos setentas. Assim que a decisão de partir de Nauvoo foi anunciada, as habilidades desses irmãos e de dezenas de outros ferreiros e carpinteiros foi muito necessária devido ao aumento da demanda por carroções fortes o suficiente para cruzar as pradarias. Durante meses, eles forjaram em sua oficina rodas de ferro, cubos de roda e outras partes de metal usadas para montar um carroção. Em janeiro de 1846, a montagem dos carroções na oficina dos Webb precisou usar mais espaço e até o andar térreo do Salão dos setentas foi usado.

Com tantas coisas para coordenar à medida que se aproximava o momento de partir, Brigham Young passou boa parte do seu tempo longe de casa em conselho com outros irmãos ou servindo no templo recém-terminado. Isso fez com que sua esposa, Mary Ann Angell Young, tivesse que supervisionar os preparativos para a viagem praticamente sozinha. Durante quatro semanas, ela e os cinco filhos, que tinham entre 1 e 11 anos de idade, juntaram a quantidade recomendada de comida, ferramentas, roupas e outros materiais. Em 15 de fevereiro de 1846, eles fecharam as portas de sua casa de tijolos em Nauvoo pela última vez e dirigiram o carroção carregado até a Parley Street para depois cruzarem o rio Mississippi. Mary Ann não escreveu um diário durante esse período, por isso não sabemos o que ela sentiu em relação aos sacrifícios que fez. Mas, muitos anos mais tarde, Emmeline B. Wells lembrou do efeito positivo que o exemplo da irmã Young teve sobre ela:

A trilha seguida pelos pioneiros santos dos últimos dias foi similar àquela que outros trilharam ao cruzar a América do Norte em busca de terra fértil e do ouro da Califórnia. Mas aqueles que fugiram de Nauvoo em 1846 não estavam apenas procurando terra. Eles eram refugiados religiosos determinados a se manterem no caminho do convênio. Aqueles que andam pela Parley Street hoje ponderam o que é necessário em termos de fé, coragem e sacrifício para seguir a orientação do profeta de irem para um lugar onde possam viver o evangelho de Jesus Cristo e ajudar os outros durante o caminho.