Kebangunan dan Kebangkitan Rohani

Sekitar tahun 1829, Nancy Alexander yang berusia 13 tahun menghadiri pertemuan besar jemaat Metodis. “Mereka mendirikan tenda di lahan seluas lebih dari satu hektar,” kenangnya, dan “mengadakan pertemuan selama beberapa hari dan menghasilkan banyak pengikut.” Selama pertemuan, seorang pendeta mengundang dia ke "kursi cemas," di mana dia dan orang lain akan menerima dorongan dari seluruh jemaat untuk menyerahkan hidup mereka kepada Kristus. "Saya gagal mendapatkan perubahan hati itu," akunya. Mereka yang mengalaminya berteriak, “Haleluya, saya punya agama,” kenangnya, “tapi saya tidak bisa merasakan pengalaman serupa dengan mereka.”

Joseph Smith juga menghadiri pertemuan kebangunan rohani sebagai seorang remaja, dan seperti Nancy, dia ingin "merasakan & berteriak seperti yang lain" tetapi "tidak bisa merasakan apa-apa." Perjuangan para pencari Tuhan seperti Nancy dan Joseph untuk "mendapatkan agama" dan para rohaniwan yang berharap untuk memenangkan orang insaf dan memperkuat gereja-gereja mereka memicu kebangunan rohani yang melanda Amerika Serikat bagian timur laut pada dekade-dekade awal tahun 1800-an.

Revolusi Amerika membawa pemerintahan baru, yang bertugas melindungi kebebasan beragama. Pada saat yang sama, para pendeta menyaksikan jemaat mereka mengalami stagnasi, dengan kehadiran gereja berkurang di bawah 20 persen di sebagian besar negara bagian. Sebagai tanggapannya, para pendeta dari banyak gereja berusaha memacu jemaat mereka agar memiliki iman yang lebih besar. Gereja-gereja yang pernah didukung oleh pemerintah kehilangan posisi istimewa mereka, membuka jalan bagi para pengkhotbah dari berbagai gereja untuk secara agresif mencari orang-orang insaf. Penyebaran kebangunan rohani—apa yang kemudian disebut sejarawan sebagai Kebangkitan Besar Kedua—mengilhami banyak jemaat Protestan Amerika untuk bereksperimen dengan berbagai denominasi, menjadi sukarelawan dalam tujuan sosial, dan mempromosikan kepercayaan Kristen mereka.

Semangat kebangkitan memberi energi pada pria dan wanita dari semua ras dan dari semua lapisan masyarakat. Kelompok-kelompok seperti Episkopal, Kongregasionalis, dan Presbiterian mempraktikkan ibadat yang lebih terstruktur. Kebangunan rohani mereka biasanya terdiri dari ceramah formal dan khotbah hari Minggu, dengan para pendeta mereka mengintensifkan ceramah mereka untuk membangkitkan jemaat agar lebih beribadat. Sebaliknya, kaum Metodis dan Baptis merambah ke daerah pedesaan, mengadakan kelas-kelas dan kebaktian. Saat wilayah pengabaran mereka meluas hingga ke daerah-daerah perbatasan, banyak pengkhotbah keliling menjadi terkenal karena berani mengambil risiko untuk menyebarkan Injil ke daerah-daerah terpencil. Di banyak daerah pedesaan, khotbah menampilkan pertemuan perkemahan semalam yang menarik kerumunan orang selama berhari-hari.

Pertobatan pribadi, ciri khas khotbah revivalis, menarik bagi para pencari agama yang merasa tidak puas dengan gereja-gereja dominan saat itu. Kisah-kisah pertobatan menekankan hati nurani yang terhukum, kesadaran bahwa Allah akan dibenarkan dalam melemparkan jiwa seseorang ke neraka, dan kesaksian yang mendalam bahwa kasih karunia Kristus telah datang untuk menyelamatkan. Ketika teman-teman dan tetangga bersaksi tentang pengalaman seperti itu, minat dan aktivitas di gereja-gereja dan masyarakat reformasi melonjak.

Topik terkait: Gereja-Gereja Kristen di Zaman Joseph Smith, Kepercayaan Keagamaan di Zaman Joseph Smith, Kisah Penglihatan Pertama Joseph Smith