Нора Кут – Гонконг

«Скажи ему вернуть сюда Церковь».

Тихий, настойчивый голос удивил и смутил 16-летнюю Нору Сиу Юэн Кут. «Что?» – спросила она.

«Скажи ему вернуть сюда Церковь».

Нора снова отчетливо услышала эти слова. Казалось, что кто-то прошептал их прямо в ее правое ухо. Но рядом никого не было. Она стояла одна на улице у отеля в Гонконге. Шел сентябрь 1954 года. Несколько гостей из США только что сели в автобус, который должен был отвезти их в аэропорт, и она махала им на прощанье.

Этими гостями были руководители Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, которые путешествовали по Юго-Восточной Азии. В этой части мира проживало более миллиарда человек, но всего около тысячи из них приняли восстановленное Евангелие Иисуса Христа. Церковь уже несколько лет не была официально представлена в Гонконге, с того момента, когда в 1951 году руководителям Церкви пришлось закрыть там миссию из-за массовых беспорядков в Китае и войны в соседней Корее. Но сейчас конфликт уже был завершен, и гости приехали, чтобы проведать Нору и восемнадцать других Святых, живущих в городе.

Их группу возглавлял старейшина Гарольд Б. Ли, старший член Кворума Двенадцати Апостолов Церкви. Нора понимала, что у него весьма важная роль, но она довольно мало знала о руководителях Церкви, чтобы сказать, какая именно. И все же она знала, что услышанный ею шепот и те слова предназначались для него.

Без всякой задней мысли она потянулась в сторону автобуса в надежде остановить его. «Апостол Ли», – произнесла она.

Старейшина Ли выглянул в открытое окно, и Нора взяла его за руку. «Пожалуйста, верните сюда Церковь! – воскликнула она. – Мы, Святые, без Церкви подобны людям без еды. Мы нуждаемся в духовной пище».

Глаза Апостола наполнились слезами. «Это не мое решение, – ответил он, – но я передам это братьям». Он сказал Норе молиться и сохранять веру, а также заверил ее в том, что пока здесь есть верные Святые, такие как она, Церковь есть в Гонконге.

Затем водитель автобуса включил первую передачу и медленно двинулся в путь.

Шел месяц за месяцем, но Нора не получала никаких известий от Церкви. Иногда она задавалась вопросом, придут ли они вообще. Миссионерам–Святым последних дней всегда приходилось непросто в Гонконге. Впервые старейшины стали проповедовать здесь в 1850-х годах, но из-за болезней, религиозных и культурных различий, бедности, а также языкового барьера им пришлось покинуть эту миссию после всего лишь нескольких месяцев, в течение которых не было ни одного крещения. Следующая группа миссионеров прибыла сюда в 1949 году, но та миссия просуществовала лишь два года.

В то время Нора и две ее младшие сестры стали первыми представителями народа Китая, которые присоединились к Церкви в Гонконге. Их семья была среди сотен тысяч беженцев, которые прибыли в эту британскую колонию, спасаясь от массовых беспорядков в континентальном Китае. Офис миссии располагался на той же улице, где они жили, и каждое утро мачеха Норы отправляла их туда в надежде на то, что они выучат английский язык и больше узнают о том, чему учили там миссионеры.

Нора все еще помнила уроки по Библии, которые проводила сестра Саи Ланг Аки, миссионерка с Гавайских островов китайского происхождения, помогавшая ей учить английский язык. В тот же период Нора получила свидетельство о восстановленном Евангелии. Ее свидетельство помогало ей оставаться сильной после закрытия миссии, когда казалось, что над Гонконгом зашло солнце. Она упорно держалась за свою веру в Иисуса Христа, несмотря на то, что в Гонконге не было таинств священства, причастных собраний, домов собраний и церковной литературы на китайском языке.

В августе 1955 года, почти через год после визита старейшины Ли, в кинотеатре, где работала Нора, к ней подошел высокий молодой блондин. Она сразу же узнала старейшину Гранта Хитона, который служил миссионером в Гонконге еще до закрытия миссии. Они с женой Луаной только что приехали в Гонконг, чтобы открыть недавно организованную Южную Дальневосточную миссию.

Нора была вне себя от радости! Как она и надеялась, старейшина Ли поговорил с руководителями Церкви о Святых в Гонконге. На самом деле, вскоре после возвращения в США он рекомендовал снова открыть там миссию и даже рассказал историю Норы на Генеральной конференции Церкви. После этого Президент Церкви Дэвид О. Маккей призвал Гранта возглавить эту новую миссию, в которую входили Гонконг, Тайвань, Филиппины, Гуам и другие территории в том регионе.

«Солнце восходит, – подумала Нора. – Для Святых в Гонконге снова наступило утро!»

В 1957 году Южная Дальневосточная миссия остро нуждалась в новом миссионере. Одна из четырех девушек, служивших в Гонконге, буквально недавно вернулась в США по состоянию здоровья, из-за чего в миссии образовалось внеочередное вакантное место. Президент Грант Хитон знал, что оставшимся сестрам немедленно требуется помощь и поэтому призвал Нору Кут в качестве местного миссионера полного дня.

За последние два года Нора стала незаменимой частью миссии. По прибытию в Гонконг Хитоны поручили ей связаться со всеми Святыми в том регионе, и офис миссии стал дня нее вторым домом. Иногда она сидела с детьми Хитонов. В других случаях она учила миссионеров кантонскому и северокитайскому диалектам. Вместе с Луаной Хитон она проводила уроки по библейским историям на Воскресной школе для детей в городе.

Нора с готовностью приняла призвание служить на миссии. На краткосрочной миссии в Гонконге также служил другой местный Святой, старейшина по имени Ли Най Кен, и президент Хитон загорелся идеей призвать еще больше местных Святых в качестве миссионеров. Миссионерам из Северной Америки часто было трудно выучить китайский язык и освоиться в местной культуре. Многие горожане с подозрением относились к иностранцам и иногда путали старейшин с официальными представителями правительства США.

Однако Нора и другие Святые из числа китайцев уже имели представление о местной культуре, и им не нужно было переживать насчет языкового барьера. Также часто им было проще общаться с теми, кого они обучали. Нора, как беженка из континентального Китая, знала, каково это – начинать жизнь с нуля в многолюдном городе, где жилье и работа были в дефиците.

Многие члены Церкви и потенциальные Святые в Гонконге были беженцами, и президент Хитон искал способы позаботиться об их духовном благополучии. В 1952 году Церковь представила семь уроков, или бесед, чтобы помогать будущим обращенным готовиться к членству в Церкви. Учитывая местные потребности, президент Хитон и его миссионеры разработали семнадцать Евангельских уроков с целью заинтересовать многих жителей Гонконга, которые не были христианами или у которых было лишь самое общее представление о христианских верованиях. В этих уроках рассматривались такие темы, как Божество, Искупление Иисуса Христа, первые принципы и таинства Евангелия и Восстановление. После крещения новообращенные проходили дополнительные двадцать уроков, предназначавшиеся для новых членов Церкви.

Ночью перед тем, как Нору должны были рукоположить в качестве миссионера, ей приснился очень реалистичный сон. Она стояла на оживленной улице, вокруг царили хаос и смятение, и тут вдруг она заметила красивое здание. Она зашла внутрь и сразу же ощутила тишину и покой. Люди в здании были одеты в белое, и Нора узнала в некоторых из них миссионеров, которые в то время служили в Гонконге.

Прибыв на следующий день в дом миссии, Нора рассказала о своем сне миссионерам. Они были изумлены. Откуда она могла знать, как выглядит храм? Она никогда не бывала в нем.

В начале 1959 года сестра Нора Кут и ее миссионерская напарница, Элейн Термэн, сели на поезд вместе с группой молодежи из числа Святых последних дней из Тайпоу, сельского района на северо-востоке Гонконга. В тот день в арендованном зале в городе должен был состояться церковный танцевальный вечер, и молодежь очень переживала на этот счет. Все они были новыми членами Церкви, и никто из них ранее не проводил много времени в городе. Они не знали, чего ожидать.

И даже сама Нора не знала, чего ожидать. Этот танцевальный вечер был первым Золотым и зеленым балом Церкви в Гонконге. Золотой и зеленый бал, получивший свое название в честь официальных цветов церковных Ассоциаций взаимного совершенствования, был популярным ежегодным мероприятием для молодежи из числа Святых последних дней с 1920-х годов, особенно в тех местах, где Ассоциации взаимного совершенствования молодых мужчин и молодых женщин вели активную деятельность. На этом мероприятии у молодежи была отличная возможность пообщаться с другими членами Церкви, и американские миссионеры хотели познакомить Святых из Китая с этой традицией. Все-таки за последний год Церковь в Гонконге выросла более чем на 900 человек.

Поездка до города занимала приблизительно час. Когда Нора, Элейн и молодежь из Тайпоу прибыли на мероприятие, было видно, что правление Ассоциаций взаимного совершенствования миссии, – состоявшее полностью из американских миссионеров, – сделало все возможное, чтобы этот танцевальный вечер был похож на Золотой и зеленый бал, проводящийся в США. С потолка свисали длинные узкие ленты золотого и зеленого цветов, а высоко над танцевальной площадкой были подвешены пятьсот воздушных шариков, которые в конце мероприятия будут сброшены вниз. В качестве угощений предлагались печенья и пунш.

Но как только бал начался, что-то пошло не по плану. К проигрывателю была подключена большая колонка, и миссионеры включали на нем популярную американскую танцевальную музыку. Организаторы поставили лишь несколько стульев в надежде на то, что отсутствие мест для сидения побудит молодежь проводить больше времени на танцполе. Но их уловка не сработала. Почти никто не танцевал.

Но через какое-то время несколько Святых из Гонконга включили свою любимую музыку, и все изменилось. Судя по всему, миссионеры не учли местные предпочтения. Они включали инструментальную музыку, тогда как Святые из Китая хотели слышать песни. Святые также предпочитали танцевать под медленные вальсы, ча-ча-ча и мамбо, чего миссионеры не включали. Как только музыка сменилась, все в зале вышли на танцпол и принялись танцевать.

Несмотря на то, что изначально мероприятие не задалось, в итоге Золотой и зеленый бал удался на славу. Однако незадолго до того момента, когда мероприятие должно было закончиться, кто-то выпустил подготовленные под потолком шарики, которые полетели вниз на собравшихся. Подумав, что бал окончен, Святые из Китая сразу же направились к выходу. Миссионеры попытались позвать их обратно, чтобы хотя бы произнести заключительную молитву, но было слишком поздно. Почти все уже ушли.

Весь вечер Нора с радостью наблюдала за тем, как Святые из Тайпоу общались с другими молодыми людьми из той же местности. На тот момент служение в Тайпоу было одним из самых запоминающихся периодов ее миссии, и время, которое она провела там, укрепило ее свидетельство.

Но через несколько месяцев после Золотого и зеленого бала она узнала, что пришло время двигаться дальше. Президент Хитон решил отправить ее на Тайвань, остров в 650 километрах к востоку.

Нора Кут прибыла на Тайвань в конце июля 1959 года, приблизительно через три года после того, как президент Хитон послал туда первую группу миссионеров–Святых последних дней. На Тайване проживало менее трехсот Святых, так что Церковь здесь была не такой большой и не такой организованной, как в Гонконге. И все-таки миссионеры находили людей для обучения среди многочисленных жителей острова из числа китайских беженцев. Большей частью они общались на северокитайском диалекте, на котором говорила и Нора.

Обосновавшись в новом районе, Нора и ее напарница, Деззи Клегг, решили навестить мадам Пи Йи-сю, члена главного законодательного органа Тайваня. Мадам Пи училась в школе вместе с мачехой Норы, которая передала ей рекомендательное письмо для своей давней подруги. Нора горела желанием помочь мадам Пи увидеть те благословения, что Церковь может предложить народу Тайваня.

В ходе этой встречи Нора и Деззи показали мадам Пи рекомендательное письмо, и она пригласила их присесть. Слуга вынес красивый чайный сервиз, и мадам Пи предложила своим гостям чай «Эрл Грей».

Хотя употребление такого чая противоречило Слову Мудрости, Нора знала, что в ее культуре было оскорбительно открыто отказываться от чая, предлагаемого хозяином дома. Но с течением лет миссионеры и члены Церкви придумали различные вежливые способы избегать употребления чая, если им будут его предлагать. Например, Конйил Чан, Святой китайского происхождения в Гонконге, хорошо разбиравшийся во всех тонкостях этикета, рекомендовал миссионерам просто принимать чай, а затем, не привлекая к себе внимания, отставлять его в сторону. «Китайцы никогда не будут заставлять своих друзей пить чай», – заверял он их.

Нора и Деззи любезно отказались от чая и объяснили мадам Пи, что приехали на Тайвань, чтобы учить людей быть послушными и хорошими членами общества. Однако мадам Пи продолжала предлагать им чай.

«Просим прощения, мадам, – наконец произнесла Нора, – но мы не пьем чай».

Мадам Пи, казалось, была шокирована. «Почему?» – спросила она.

«Церковь учит нас следовать принципу, называемому Словом Мудрости, чтобы наше тело было здоровым, а разум – чистым», – ответила Нора. Затем она объяснила, что члены Церкви не пьют кофе, чай или спиртные напитки, а также не употребляют табак или наркотики, например, опиум. Церковь в своих публикациях и ее руководители в то время также предостерегали прихожан от употребления любых других напитков, в которых содержатся вещества, вызывающие привыкание.

Мадам Пи на минуту задумалась. «Так а что вам можно пить?» – спросила она.

«Много чего, – ответила Нора. – Молоко, воду, апельсиновый сок, 7 Up, другую газировку».

Мадам Пи попросила слугу убрать чайный сервиз и принести миссионерам холодное молоко, а затем дала им свое благословение обучать народ Тайваня. «Я хочу, чтобы наши люди были более достойными гражданами, более здоровыми и более послушными», – сказала она.

В последующие дни и недели Нора смогла поделиться восстановленным Евангелием со многими людьми. Больше всего интереса к Церкви проявляли христиане китайского происхождения, но узнать побольше о ней также хотели буддисты и даосисты. Некоторые жители Тайваня были атеистами, и они не проявляли особого интереса к христианству или к Церкви. Для других препятствием было отсутствие Книги Мормона или другой церковной литературы на китайском языке.

Рост Церкви на Тайване был довольно медленным, но те, кто присоединялись к ней, глубоко осознавали важное значение заветов, которые заключали при крещении. Прежде чем стать Святыми последних дней, им нужно было пройти все миссионерские уроки, начать регулярно посещать Воскресную школу и причастные собрания, по крайней мере в течение двух месяцев повиноваться Слову Мудрости и закону десятины и взять на себя обязательство соблюдать заповеди. К тому времени как они назначали дату крещения, многие люди, встречающиеся с миссионерами на Тайване, уже принимали активное участие в жизни своих небольших приходов.

Одна из основных обязанностей Норы на острове состояла в том, чтобы укреплять Общество милосердия. До недавнего времени всеми Обществами милосердия на Тайване руководили американские старейшины. Это изменилось в начале 1959 года, когда президент Хитон прислал туда миссионерку по имени Бетти Джонсон, чтобы она наладила работу Обществ милосердия и обучила руководителей из числа женщин в Тайбэе и других городах на острове. Сейчас Нора и другие сестры-миссионерки продолжали начатую Бетти работу, путешествуя из прихода в приход, чтобы оказывать Обществам милосердия любую необходимую им поддержку.

Миссия Норы завершилась 1 октября 1959 года. За время своего служения она обрела более глубокое понимание Евангелия и почувствовала, что ее вера окрепла. Для нее рост Церкви в Гонконге и на Тайване стал исполнением видения Пророка Даниила.

Когда в октябре 1992 года было объявлено о строительстве храма в Гонконге, Нора Кут Жоу была вне себя от радости. Со времени ее служения в Южной Дальневосточной миссии прошло уже более 30 лет. За это время она эмигрировала в США, вышла замуж за американца китайского происхождения по имени Рэймонд Жоу и вырастила четырех детей. Но она никогда не забывала о том, как была новообращенной в Церкви в Гонконге. Связанные с этим истории она рассказывала детям перед сном.

Рэймонд считал, что они всей семьей должны поехать на посвящение храма.

«Нет, – сказала Нора. – Это очень дорого».

Рэймонд настаивал. «Мы должны поехать» – сказал он.

Семья начала откладывать деньги. Их дети уже были взрослыми, и они знали, насколько важен дом Господа для их матери. Эмигрировав в США в 1963 году, она сперва поехала на Гавайи, чтобы получить свое облечение в храме в Лаи. Позднее они с Рэймондом были запечатаны в храме в Лос-Анджелесе, и вскоре после этого недалеко от их дома в области залива в Сан-Франциско в штате Калифорния был посвящен храм в Окленде. Впоследствии Нора и Рэймонд стали в нем храмовыми служителями, что дало Норе возможность проводить храмовые таинства на северокитайском и кантонском диалектах, на языке хмонг, а также и на других языках.

Храм в Гонконге был посвящен в мае 1996 года, и после этого Церковь организовала дни открытых дверей, которые длились две недели. Нора и ее семья прибыли в город вечером 23 мая, за три дня до посвящения храма. Когда они вышли из аэропорта, Нора ощутила, как ее окутал теплый, влажный воздух.

«Добро пожаловать в Гонконг!» – сказала она, улыбаясь, семье.

В течение нескольких следующих дней Нора показывала им город. Ее старшая дочь Лорин также служила на миссии в Гонконге, и им очень нравилось, что они могут вновь побывать здесь вместе. Когда Нора показывала своим детям те улицы и здания, которые раньше были ей так знакомы, истории, которые они слышали в детстве, как будто оживали. Одним из первых мест, куда она их отвела, был храм, построенный на том участке, где раньше был дом миссии, в котором она проводила так много времени в молодости. Нора была безумно рада увидеть, что это место используется для таких священных целей.

Воскресным утром 26 мая семья посетила особое причастное собрание с президентом миссии Норы, Грантом Хитоном, и другими бывшими миссионерами из Южной Дальневосточной миссии. В ходе этого собрания президент Хитон и миссионеры делились своим свидетельством. Когда пришла очередь Норы, она встала. «Дух пылает во мне, – свидетельствовала она. – Я – плод этой земли и этой миссии. И я благодарна за это».

Следующим утром Нора вместе со своей семьей сидела в целестиальном зале храма в Гонконге. Когда президент Томас С. Монсон открыл собрание, после чего выступил старейшина Нил А. Максвелл, член Кворума Двенадцати Апостолов, ее лицо сияло, и она улыбалась. Ей казалось, что круг ее жизни окончательно замкнулся. 42 года назад она просила старейшину Гарольда Б. Ли вернуть Церковь в Гонконг. В то время в городе была лишь горстка Святых. Теперь же в Гонконге был дом Господа, и она была в нем вместе с мужем и детьми.

В завершение собрания президент Томас С. Монсон прочитал молитву посвящения. «Церковь выросла и благословила жизнь множества Твоих сыновей и дочерей в этом месте, – молился он. – Мы благодарим Тебя за всех тех, кто приняли Евангелие и кто остались верными и преданными заветам, заключенным с Тобой. Теперь, с посвящением этого святого храма, Твоя Церковь в этом регионе вполне достигла зрелости».

Когда все пели гимн «Дух Божий», по лицу Норы текли слезы. После заключительной молитвы она притянула мужа и детей к себе и крепко обняла их. Ее сердце было полно радости.

Тем вечером семья посетила слет миссии. Они немного опоздали, и все присутствовавшие уже общались. Когда Нора зашла в зал, все стихли, и ее семья с восхищением наблюдала за тем, как все они по очереди с почтением и уважением поприветствовали ее.

Пока Нора общалась со старыми друзьями, ее по плечу похлопал пожилой мужчина. «Помнишь меня?» – спросил он.

Нора взглянула на него, и на ее лице сразу же отразилось понимание того, кто это. Это был Гарольд Смит, один из первых миссионеров, которых она встретила в юности. Она представила ему своих детей.

«Не думал, что на что-то повлиял», – сказал он ей. Он не мог поверить, что она помнит его.

«Нельзя забыть тех, кто спас тебя», – сказала Нора.