Мэри Маккена & Блэйк Маккьюэн – Австралия

В середине 1998 года, Мэри Маккена, возвратившаяся миссионерка из Брисбена, Австралия, отправилась в Прово, штат Юта, США, чтобы больше узнать о пятидневных конференциях «Специально для молодежи» (EFY), которые проводились для молодых Святых последних дней в Соединенных Штатах Америки. Мэри много слышала о EFY годом ранее, когда посещала неделю образования – цикл семинаров, Божественных часов и других мероприятий для взрослых и подростков, ежегодно проводившихся в студенческом городке Университета имени Бригама Янга.

В ходе своего прошлого визита она посетила семинар, который проводил Брэд Уилкокс, популярный среди англоговорящей молодежи из числа Святых последних дней оратор и автор. После семинара она остановилась поговорить с ним о неделе образования.

«Возможно, это прозвучит очень странно, – сказала она, – но я руководитель молодежи в Австралии, и нам нужно то, что есть у вас».

Спустя полтора века после организации в Австралии первого небольшого прихода количество членов Церкви там выросло почти до 100 тысяч человек. В каждом крупном австралийском городе были колья, а в Сиднее также был храм. Однако многие подростки испытывали трудности, и некоторые не собирались служить на миссии, заключать брак в храме или оставаться активными в Церкви. Они чувствовали себя оторванными друг от друга и нуждались в примерах для подражания, которые могли бы показать им, как оставаться ближе к Богу и жить по Его заповедям.

Пока Брэд слушал, как Мэри рассказывает о тех трудностях, с которыми сталкивается молодежь в Австралии, его глаза наполнились слезами, и он более подробно рассказал ей о EFY. Как и обычные молодежные конференции кольев, EFY имела целью укрепление веры молодежи. Но если первые организовывали местные колья, то конференции EFY, которые проводились под надзором советников из числа молодых взрослых, не состоящих в браке, спонсировал УБЯ. Когда Брэд рассказал Мэри, как весело молодежь проводит на этих конференциях время, она почувствовала, что это может пойти на пользу юношам и девушкам в Австралии.

Следующие несколько месяцев она работала над воплощением этой идеи в жизнь. Церковные руководители в Брисбене и его окрестностях поддержали эту идею и создали комитет для организации в своем регионе мероприятия, подобного EFY, в который вошли Святые из местных кольев.

Теперь же, год спустя, Мэри вернулась в Прово, где в студенческом городке УБЯ встретилась со Сьюзен Оверстрит, директором EFY. Университет не мог спонсировать конференции EFY за пределами Северной Америки, но Сьюзен помогала Мэри и членам комитета в Брисбене. Она взяла Мэри на обучение советников и познакомила ее с другими лидерами конференции EFY. Тем временем Брэд Уилкокс и еще один оратор, принимавший участие в EFY, Мэтт Ричардсон, согласились приехать в Австралию и выступить на их мероприятии.

Мэри вернулась в страну, и в течение нескольких следующих месяцев члены комитета регулярно собирались, планируя его. Каждый участвовавший кол отвечал за питание, размещение, Божественные часы, музыку и другие составляющие конференции. Президенты кольев поделились рекомендациями относительно других выступающих, а Мэри нашла молодых взрослых, готовых служить в качестве советников. Некоторые из них были вернувшимися миссионерами, другие готовились к миссии, а у кого-то и вовсе не было планов служить. Мэри организовала для всех обучение.

Комитет надеялся создать на EFY уютную атмосферу для всей молодежи из Брисбена и его окрестностей, а не только для Святых последних дней. В отличие от конференции в США, участие в которой стоило сотни долларов, участие в австралийской EFY должно было субсидироваться местными кольями, чтобы ее посещение не было связано с большими расходами. И хотя от всех участников ожидалось, что на конференции они будут придерживаться церковных нравственных норм, комитет призывал колья также приглашать на нее юношей и девушек, которые не были членами Церкви.

В апреле 1999 года в центре кола в Брисбене под руководством Мэри и членов ее комитета стартовала первая конференция EFY, или «Специально для молодежи», за пределами Северной Америки. В ней приняла участие почти тысяча подростков из города и пригородов. Выйдя перед собравшимися, Брэд и Мэтт первым делом стали подбадривать собравшихся одобрительными возгласами. Молодежь немного опешила, но потом с энтузиазмом последовала их примеру. Сразу же стало ясно, что EFY – это не обычная церковная конференция.

В течение последующих нескольких дней молодежь училась у выступающих, пела песни, танцевала, участвовала в шоу талантов и делилась своим свидетельством. Тем временем фотографы делали свою работу, готовясь к слайд-шоу, которое планировалось на последний день.

Мэри была в восторге от того, насколько молодежи и их советникам понравилась конференция EFY. Казалось, что все ее участники отправились домой, укрепившись в вере в Иисуса Христа. Советники, не планировавшие служить на миссии, изменили свое решение и подали документы на служение. Некоторые юноши и девушки, которые на момент своего участия в конференции не были членами Церкви, стали встречаться с миссионерами и приняли крещение. И советники из числа молодых взрослых, не состоящих в браке, также вернулись в своих приходы с желанием служить в Обществе молодых женщин и Обществе молодых мужчин.

Конференция «Специально для молодежи» (EFY) в Брисбене прошла потрясающе – и Мэри, и члены комитета были готовы ее повторить.

Пять лет спустя 14-летний Блэйк Маккьюэн вместе со своим 17-летним братом Уэйдом приехал в центр кола в Болкам-Хиллз в пригороде Сиднея, Австралия. Обычно центр кола был спокойным, тихим местом. Но в тот день на парковке был установлен большой навес, и вокруг было полным полно юношей и девушек из кольев со всего Нового Южного Уэльса. Они приехали туда, чтобы принять участие в конференции «Специально для молодежи», известной теперь в Австралии как «Время для молодежи», или TFY.

После успеха EFY в Брисбене президентство региона призвало колья в Австралии и Новой Зеландии также организовать у себя подобные мероприятие. В 2002 году Мэри Маккена и члены ее комитета организовали TFY в Брисбене, а в 2003 году – в Новой Зеландии. TFY в Болкам-Хиллз была первой конференцией, проводившейся в Австралии за пределами Брисбена.

Хотя Блэйк вырос в Церкви, он никогда ранее не видел так много молодежи из числа Святых последних дней в одном месте. Они с Уэйдом были из Пенрита, который находился приблизительно в 45 минутах езды от центра кола в Болкам-Хиллз. У них в приходе была крепкая группа молодежи, но Святые последних дней составляли лишь полпроцента от всего населения Австралии, поэтому на молодежных мероприятиях даже на уровне кола редко можно было увидеть больше, чем несколько десятков человек. В школе Блэйка было еще только два члена Церкви, помимо них с братом.

Как только TFY стартовала, он и Уэйд редко виделись друг с другом. Следуя образцу EFY, каждый участник конференции входил в небольшую группу, которой руководил советник из числа молодых взрослых, не состоящих в браке. В составе этих групп молодежь посещала различные мероприятия. Они также принимали участие в проектах служения и Божественных часах, слушали выступления, разучивали песни, изучали Священные Писания, поддерживали друг друга во время шоу талантов и ходили на танцевальные вечера.

Темой конференции были слова «Мы верим» с акцентом на учебный курс семинарии в том году по Учению и Заветам. Выступающие и советники опирались на тему конференции, делясь духовными историями и призывая участников приходить ко Христу, молиться, вести дневники и жить по другим основополагающим принципам Евангелия. Собрания свидетельств также давали молодежи возможность делиться со сверстниками свидетельствами о Спасителе и Его восстановленном Евангелии.

В церкви Блэйку часто было трудно спокойно сидеть на собраниях, но он приехал на TFY, имея хорошее основание веры, которое заложили его родители. Они с Уэйдом были Святыми последних дней в третьем поколении, и их родители и бабушки с дедушками всегда были прекрасным примером веры и служения.

Их также укрепляло участие в Обществе молодых мужчин. Блэйка, как дьякона, призвали в качестве президента кворума. Его епископ попросил его выбрать из одиннадцати других мальчиков в его кворуме двух советников и секретаря. Помолясь о руководстве, Блэйк пришел к епископу на следующей неделе с тремя именами. Епископ показал Блэйку собственный список, в котором были те же три имени. Он поставил их в другом порядке, но затем поправил свой список, чтобы тот соответствовал списку Блэйка. Это помогло Блэйку обрести уверенность в молитве и своей способности руководить.

Блэйк был не особо общительным, но ему нравилось заводить на TFY новых друзей из других приходов и кольев. В конце каждого дня они с Уэйдом возвращались домой, чтобы отдохнуть, прежде чем рано следующим утром отправиться обратно.

Ни один из них не заметил, как на них повлияли эти три дня на TFY, но их мама почувствовала изменения. Помимо игр и веселья, TFY предоставляла молодежи возможности почувствовать влияние Духа в новой обстановке. Вернувшись домой, Блэйк и Уэйд стали уделять больше внимания Священным Писаниям и также стали немного более уверенными в своем свидетельстве.

Всего через несколько лет Блэйку исполнилось восемнадцать лет, он готовился к окончанию школы, и ему нужен был план. Если он пойдет учиться в университет, то не сможет прервать учебу дольше, чем на год. А поскольку он собирался служить на двухгодичной миссии, когда ему исполнится 19 лет, то он решил, что по окончании школы, в отличие от многих своих сверстников, не будет поступать в университет, а найдет сезонную работу.

Блейк был спасателем в бассейне недалеко от дома, и ему нравилась эта работа. Недавно, посмотрев новое реалити-шоу Bondi Rescue о спасателях на популярном пляже Бонди-Бич в Сиднее, он стал задумываться о работе спасателем на пляже. Хотя пляж Бонди-Бич находился приблизительно в 65 километрах от его дома, он решил принять участие в проводившейся там недельной программе стажировки, в рамках которой участников знакомили с повседневными обязанностями спасателей. Он также прошел проверку уровня физической подготовки, что требовалось сделать каждому, кто хотел стать пляжным спасателем.

Проверка была трудной, но Блейк был к ней подготовлен. Еще будучи дьяконом, после катания на горном велосипеде вместе с молодыми мужчинами кола, он увлекся спортом. Хотя Церковь еще в начале XX века сделала движение скаутов частью программы Общества молодых мужчин, юноши в большинстве других стран за пределами США и Канады редко принимали в нем участие. В Австралии приблизительно треть всех подразделений участвовала в движении скаутов. Кол Блейка не входил в их число. В таких случаях руководители использовали подготовленное Церковью специальное руководство для планирования мероприятий Общества молодых мужчин.

Позднее Мэтт Грин – руководитель, который повел молодых мужчин кататься на горных велосипедах, – познакомил Блейка с триатлоном, видом спорта, сочетающим в себе плавание, велогонку и бег. Благодаря тренировкам с Мэттом и его наставничеству Блейк воспитал в себе дисциплину и целеустремленность. Когда он проходил финальную проверку уровня физической подготовки на пляже Бонди-Бич, было видно, что годы тренировок и участия в соревнованиях не прошли даром. Он показал хорошие результаты и получил работу в качестве спасателя-стажера.

После окончания средней школы Блейк начал работать на пляже по будням. Эта работа не гарантировала ему попадание в шоу Bondi Rescue, но продюсеры вскоре поручили съемочной группе следовать за ним по мере того, как он учился использовать спасательный инвентарь, помогать отдыхающим и следить за соблюдением правил поведения на пляже. Они также засняли момент, когда он впервые спас человека из воды.

Блейку нравилось работать. Как единственному члену Церкви в команде, ему было немного неловко среди других спасателей, чья жизнь и ценности очень сильно отличались от его. Но он никогда не чувствовал, что их компании на него оказывают давление с целью заставить его поступиться своими нравственными нормами.

В начале 2007 года Блейк и другие спасатели бросились на помощь человеку, который барахтался в опасной части океана. Они искали его в течение 45 минут, но так и не нашли ни самого тонущего, ни его тела, и никто из 25 тысяч отдыхающих не сообщал о пропаже кого-то из друзей или родных. В конечном итоге спасатели прекратили поиски в надежде на то, что тот, кого они видели, смог выбраться на берег.

Два часа спустя к Блейку, который сидел на спасательной вышке, подошел молодой человек. Он сказал, что не может найти своего отца. «Никуда не уходи», – откликнулся Блейк, после чего он пошел и сообщил об этом другим спасателям.

Все они сразу же поспешили назад в воду на плавательных досках и гидроциклах. Они также вызвали полицейский вертолет, чтобы тот патрулировал океан сверху. Тем временем Блейк остался с тем молодым человеком и его матерью, задавая вопросы о пропавшем. Но хотя, общаясь с ними, Блейк старался проявлять спокойствие, он переживал, что их муж и отец уже мертв.

Начинало смеркаться, как один из спасателей заметил кого-то среди волн под водой. Другой член команды нырнул в воду и вытащил человека на берег. Они пытались привести его в сознание, но было уже слишком поздно.

Блейк был потрясен этим известием. Каким образом он и другие спасатели проглядели этого мужчину, особенно когда пляж так хорошо патрулировался? Блейк никогда особо не задумывался о смерти, и никто из его близких еще не умирал. Теперь же смерть стала для него реальностью.

Когда Блейк закончил работу тем вечером, было уже довольно поздно. Размышляя о бессмысленности этой трагедии, свидетелем которой он только что стал, он вспомнил план спасения. Всю жизнь его учили, что смерть – это не конец существования и что благодаря Иисусу Христу все люди смогут восстать в Воскресение.

В последующие недели он находил утешение в этих принципах и в своей вере.

На следующий год Блэйк Маккьюэн вернулся к работе на пляже Бонди-Бич в Сиднее, снова приняв участие в летней подготовке спасателей в рамках телешоу. Его появление во втором сезоне реалити-шоу Bondi Rescue сделало его в Австралии местной знаменитостью. Время от времени, ходя по магазинам в своем родном городе или направляясь в поезде на работу, он замечал, как люди краем глаза смотрят в его сторону и украдкой показывают пальцем. Все это внимание его немного раздражало, но ему грех было жаловаться. Ему нравилось получать деньги за то, что он день за днем проводит время на пляже вместе с друзьями. «Можно ли желать чего-то лучшего?» – думал он.

Однако его родители были обеспокоены. Не изменила ли слава от появления на телевидении его приоритеты? Год назад Блейк устроился работать спасателем, чтобы заработать денег перед служением на миссии полного дня. Теперь же его 19-й день рождения уже давно прошел.

«Что мне делать? – спросила однажды его мама епископа. – К чему это все приведет?»

«Не знаю, – ответил епископ, тоже обеспокоенный этой ситуацией. У него все было так хорошо».

Блейк старался развеять сомнения своих родителей. Он сказал им, что молился, чтобы узнать, когда ему нужно служить. Он просто пока не чувствует, что это время пришло. «Важно то, чтобы я поехал, а не когда я поеду», – говорил он им, вторя тому, что ему всегда говорил его отец.

Затем с миссии в Японии вернулся его брат Уэйд. Он увидел, как сильно переживают его родители, и поговорил с Блейком. Блейк прислушался к словам Уэйда и начал всерьез размышлять над тем, чтобы отправиться на миссию. «Если Церковь истинна, – сказал он себе, – тогда я должен поехать на миссию».

Он подумал о своем свидетельстве и Церкви. В юности он посещал TFY, многодневную молодежную конференции в Австралии, которая с 2006 года стала проводиться также в странах Южной Америки и Европы под названием «Специально для молодежи» (EFY). Он также добросовестно посещал занятия утренней семинарии и другие церковные мероприятия. Ему, может быть, не всегда хотелось идти, но он старался соблюдать заповеди и делать то, что верно. И у него была вера в Иисуса Христа и в истинность восстановленного Евангелия. Этого уже было достаточно для того, чтобы отправиться служить.

Вскоре Блейк подал документы на служение в качестве миссионера. Это было время беспрецедентных возможностей для миссионерской работы. В последние годы руководители Церкви «подняли планку» для миссионерского служения, подчеркнув необходимость в преданных старейшинах и сестрах с высокими нравственными принципами, которые знают, как слушать Святого Духа и реагировать на Его внушения. Церковь также представила миссии служения для молодых людей с определенными проблемами со здоровьем или для тех, для кого служение на традиционной миссии проповедования не подходит.

Когда Блейку пришло призвание, ему было поручено служить на миссии полного дня по проповедованию в Филиппинской миссии в Багио, одной из пятнадцати миссий в стране. Все, что ему оставалось сделать, – это рассказать об этом своим коллегам-спасателям.

Вскоре после этого, во время съемок шоу Bondi Rescue, Блейк рассказал на камеру о своей вере. «Я еще с детства являюсь членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, – сказал он. – Каждое воскресенье я хожу в церковь. Думаю, у меня просто немного более строгие нравственные нормы, в соответствии с которыми я живу, но во всем остальном я обычный человек».

После окончания смены Блейка продюсеры попросили его надеть костюм и галстук. Затем он пошел к главной спасательной вышке и постучал в дверь. «Судя по всему, моим рукам придется привыкнуть к этому», – сказал он, смотря в камеру.

Спасатели встретили его добродушным смехом. «Ну как вам, нравится? – спросил он, показывая свой костюм. – Это я на следующие два года».

«Куда ты отправляешься?» – спросил один из спасателей.

«На Филиппины, – ответил Блейк. – Я буду служить на миссии от своей Церкви».

«Ты мормон?» – спросил другой спасатель.

«Ну да, – ответил Блэйк. – Думаю, я нашел самое лучшее, что может быть в жизни, так что почему бы мне не поделиться этим с другими людьми?»

Блейк объяснил, что вскоре полетит в США, где будет проходить подготовку для служения в качестве миссионера и учить тагальский язык. Затем он отправится в место служения. «Мы будем много стучаться в двери, – сказал он, – и просто стараться рассказывать людям об Иисусе Христе».

«Ну что ж, дружище, всех благ», – сказал один из спасателей, пожав Блейку руку и заключив его в объятия. Блейку было грустно оставлять пляж, и он знал, что будет скучать по друзьям. Но ему не терпелось начать служение на миссии и принести в этом мире какую-то пользу.

Дома Блейк рассказал о произошедшем Уэйду. «Труднее всего на миссии мне было говорить в Японии с десятью людьми в день, – сказал Уэйд. – А ты только что обратился к десятью миллионам за раз».