安東尼·歐賓納——奈及利亞

1971年1月19日，四十二歲的奈及利亞學校教師安東尼·歐賓納，拿出一支筆和一張藍色的紙，寫了一封信給耶穌基督後期聖徒教會總會會長。他寫道：「我讀了好幾本書來尋求救恩，最後終於找到了答案。」

在過去幾年間，安東尼、他的妻子菲德莉亞和他們的孩子大多被困在家中，因為奈及利亞內戰正在他們四周肆虐。有一天，安東尼為了消磨漫長的不安時刻，就翻開一本舊雜誌，他看到一個令他意外的的東西：一棟高聳、莊嚴的石造建築物的圖片，建築物上面有許多大型尖塔。

他以前看過這棟建築——內戰爆發前在他作過的夢裡。在夢中，救主引導他前往這座宏偉的建築，裡面擠滿了人，而他們全都身穿白衣。

「這是什麼？」安東尼問道。

救主回答：「這些是要去聖殿的人。」

「他們在做什麼？」

「他們在祈禱，他們一直在這裡祈禱。」

安東尼醒來後，很渴望能更了解他所看到的事。他向菲德莉亞和朋友們講述這個夢，問他們覺得那個夢的涵義可能為何。沒有人幫得上他。最後，他請求一位牧師的指引。這位牧師也無法解釋這個夢境，但他告訴安東尼，如果這個夢來自於神，那麼他的疑惑有一天必獲得解答。

安東尼一看到雜誌裡的圖片，就知道他找到了答案。圖片頂端有一行文字，說明那是鹽湖城的聖殿。

這篇文章開始時寫道：「摩爾門——正式的名稱為耶穌基督後期聖徒教會的成員——與眾不同。」文章敘述了教會的歷史，並說明一些基本教義。這篇文章說：「這是一種徹徹底底的生活方式。引發如此合一努力的宗教火花，源自於相信世上每個人都是神的靈體兒女的這種信念。」

這篇文章讓安東尼千頭萬緒。他的住處離兄弟們很近，所以他立刻把他們聚集起來，告訴他們那張相片和他的夢境。

他的哥哥法蘭西問道：「你確定是那棟建築物嗎？」

安東尼很確定。

不幸的是，當時由於戰亂的阻礙，他始終無法寫信給教會總部。他也不知道奈及利亞任何非正式的後期聖徒會眾單位。許多後期聖徒在戰爭期間四散各地，彼此失去聯繫，也與教會失去聯繫。包括阿尼斯·約翰·艾孔在內的一些信徒，從此音訊全無。但現在戰爭結束了，沒有任何事能再阻礙安東尼與教會聯繫。

安東尼繼續寫信給總會會長，表達自己希望能在自己的鎮上成立一個分會。他寫道：「摩爾門教義在眾多宗教中，確實是獨一無二的。」

幾個星期後，他收到了一封信。信中寫道：「目前我們在貴國沒有來自鹽湖城的任何正式代表。如果你想要的話，我很樂意與你通信，談談耶穌基督的信仰教導。」

這封信是由傳道部門的拉瑪·威廉所簽署的。

1976年8月，安東尼·歐賓納寫了一封信給甘會長。他寫道：「我們在此希望你將注意力轉向奈及利亞，把這塊土地奉獻於教導主耶穌基督真實的福音。」

自安東尼上一次收到傳道部門聯絡人拉瑪·威廉的消息，已經過去了兩年。與此同時，來自美國的後期聖徒教授羅立·瑞丁，在奈及利亞的一所大學已經教了一年的書。安東尼和其他信徒與羅立會面，他們希望羅立的來訪能與教會總部建立更直接的溝通——或許能開始設立一個傳道部。羅立回到猶他州後，向教會領袖報告奈及利亞已準備好聽福音的好消息，但至今沒有任何進展。

安東尼不願放棄。他在給甘會長的信中寫道：「你們教會的教導體現出在其他教會無法找到的美好事物。神呼召每個人都獲得拯救，希望你們能加速這事工。」

安東尼很快就收到教會國際傳道部會長格蘭·班加特的回覆。這個特別的傳道部負責督導有教會成員居住，但教會尚未得到正式認可的地區。班加特會長告訴安東尼，他對他的處境深表同情，但告訴他，目前仍然沒有在奈及利亞組織教會的計畫。

他寫道：「我們懷著手足之情鼓勵各位，要盡你們所能地實踐信仰，直到未來時機成熟，教會就能夠採取更直接的行動。」

大約在這個時候，安東尼和他的妻子菲德莉雅得知他們的孩子因為宗教信仰，而在學校裡受到騷擾和羞辱。他們八歲的女兒說，老師在全校的祈禱時間，當著學生的面將她和兄弟姊妹叫出來，強迫他們跪下來舉著雙手，並用棍子打他們的手。

安東尼和菲德莉亞聽了這件事之後，就去找教師們談話。他們問：「你們為什麼要做這樣的事？我們在奈及利亞有信仰的自由。」

孩子們沒有再挨打，但是這家人和他們的信徒同胞仍繼續面對社區的反對。1976年10月，安東尼寫信給班加特會長說：「由於沒有任何一位鹽湖城持有權柄的人員來訪，使得我們成了一些人的笑柄。我們正努力盡一切所能，在世界的這一角，在天父的許多兒女當中建立真理。」

安東尼等待著回音，但是沒有等到。難道他的信沒有寄到鹽湖城嗎？他不知道，所以他又寫了一次。

他說：「我們將不厭其煩地寫信請求在這裡建立教會，就像你們在世界各地所做的那樣。我們這群人熱切地遵從救主耶穌基督的教導，沒有退路了。」

1978年11月18日，在奈及利亞東南部，安東尼·歐賓納神情嚴肅地走向三名美國人（一名女子和兩名男子），他們正在他會眾的教堂等候他。安東尼一聽說他們到了，就立刻趕了過去。十多年來，他一直在期待他們的到來。

這些美國人是藍德·瑪貝長老、瑞秋·瑪貝姊妹和愛德文·肯農長老。他們問：「你是安東尼·歐賓納嗎？」

「是的，」安東尼回答，「然後他們走進了教堂。」這棟建築物約有九公尺長。一道門上方的牆上標示著「LDS（後期聖徒）」字樣，而另一道門上方標示著「Missionary Home（傳教士之家）」。在屋頂下方，有人漆上「Nigerian Latter Day Saints（奈及利亞後期聖徒）」這幾個字。

「這是一個既漫長又難熬的等待，」安東尼告訴傳教士，「但現在都不重要了，你們終於來了。」

「是啊！漫長的等待，」肯農長老說，「但圓滿福音確實就在眼前。」

傳教士請安東尼講講他的故事，於是安東尼告訴他們，他今年四十八歲，是附近一所學校的助理校長。他敘述自己多年前夢見鹽湖聖殿的經過，後來又如何在一本舊雜誌上看到鹽湖聖殿的照片。在這之前，他從未聽說過這個教會。「但是擺在我眼前的，」安東尼的聲音因激動而發顫，「正是我在夢中到過的那座建築物。」

他告訴傳教士，他仔細研究耶穌基督復興的福音，與拉瑪·威廉通信，以及他因為在奈及利亞一直沒有教會存在而感到憂傷。不過，他也見證自己的信心和拒絕放棄希望的經歷，即使他和他的信徒同胞因為忠於真理而面臨迫害。

安東尼講完他的故事後，瑪貝長老要求私下同他聊聊。他們走進隔壁的房間，瑪貝長老問安東尼，奈及利亞是否有任何法律會限制洗禮，因為教會尚未合法註冊。安東尼說沒有。

瑪貝長老說：「我很高興聽到這個消息，在接下來的幾週裡，我們必須到很多地方，拜訪其他像你們這樣的團體。」他說，拜訪這些團體可能需要五到六週的時間，到時候傳教士可以回來為安東尼和他的團體施洗。

安東尼說：「不要這樣，拜託。我知道你們還有很多其他人要拜訪，但我們已經等了十三年了。」他看著瑪貝長老的眼睛。「如果你們可以的話，」安東尼說，「現在就執行洗禮吧！」

「你們大多數人真的都準備好了嗎？」瑪貝長老問。

「是的，絕對是的！」安東尼回答，「讓我們現在為信心最強的人受洗，然後可以進一步教導其他人。」

三天後，安東尼與瑪貝長老會面，討論如何帶領一個教會分會。外面，小孩子唱著從傳教士那裡學來的一首新歌：

不久，安東尼、傳教士和其他信徒，聚集在伊基努米利河畔一個僻靜的水池邊。水池寬約九公尺，周圍長滿了茂密的綠色灌木叢和樹木。明媚的陽光透過樹叢，斑駁的光影在水面上飛舞，五顏六色的小魚在岸邊來回穿梭。

安東尼的妻子菲德莉亞和其他十七個人受洗後，一行人回到了他們的教堂。安東尼和他的三個兄弟——法蘭西、雷蒙和阿洛伊修斯——被按立到亞倫聖職祭司的職位。瑪貝長老按手選派安東尼擔任阿博分會會長，法蘭西和雷蒙擔任他的諮理。