Alimentación saludable

Comer de manera saludable es esencial para el desarrollo y el crecimiento, en particular en los niños. La revelación conocida como la Palabra de Sabiduría contiene verdades que nos ayudan a crecer física y espiritualmente (véase Doctrina y Convenios 89). Esta revelación explica que Dios ha proporcionado muchos alimentos nutritivos para el bien de Sus hijos. Se nos manda comer alimentos como frutas, verduras, granos y carne. Se prometen bendiciones especiales —incluso salud, sabiduría, tesoros de conocimiento y resiliencia— a quienes observen esas verdades reveladas.

¿Por qué la alimentación saludable es esencial para el desarrollo y el crecimiento adecuados de los niños?

El período más importante para el desarrollo y crecimiento cerebral de los niños es desde el momento de la concepción hasta los dos o tres años. Para apoyar ese rápido crecimiento, es esencial una nutrición adecuada a partir de una variedad de alimentos. Una buena nutrición en estos primeros años ayuda al niño a desarrollar una base sólida sobre la que crecer y le ayuda a evitar problemas de salud de por vida.

¿Qué tipo de alimentos deben comer los niños?

Cada tipo de alimento saludable ayuda al cuerpo de ciertas maneras. Por ejemplo, algunos alimentos ayudan al cuerpo a crecer, mientras que otros ayudan a que el cuerpo funcione y desarrolle defensas contra las enfermedades. Para obtener esos beneficios, los niños necesitan una dieta equilibrada. Esto podría significar agregar frutas y verduras a la dieta de un niño o asegurarse de que consuma proteínas. Comience por consultar las pautas alimentarias de su país para entender mejor qué cambios podrían ser necesarios. Como mínimo, la dieta de un niño debe incluir alimentos como:

• Frutas (fruta fresca, fruta enlatada y jugos de fruta)
• Verduras (hojas verdes, verduras crudas y cocidas)
• Alimentos de grano y almidones (maíz, trigo, papas, pasta y arroz integral)
• Alimentos proteicos (pescado, aves, carne, huevos, frijoles secos y nueces)

Los niños también deben obtener abundantes vitaminas, entre ellas la vitamina A y la vitamina D, así como grasas saludables, incluso las grasas saturadas. En algunas regiones del mundo, los alimentos envasados podrían contener información nutricional, la cual se puede utilizar para establecer una dieta equilibrada. Desarrollar hábitos alimenticios saludables en el hogar también le ayudará a asegurarse de que los niños estén recibiendo los alimentos necesarios para una dieta equilibrada. Estar satisfecho no garantiza que uno esté bien nutrido.

Al principio, los niños podrían resistirse a comer ciertos alimentos saludables, como frutas y verduras. Los padres pueden ayudar al incluir regularmente esos alimentos en las comidas y prepararlos de diferentes maneras.

¿Qué tipos de alimentos deben evitar los niños?

Los niños deben consumir una cantidad limitada de alimentos procesados, que suelen contener grandes cantidades de azúcares, grasas insaturadas y sal. El proporcionar alimentos saludables en lugar de eso ayudará a los niños a obtener los nutrientes necesarios para el desarrollo adecuado de su cuerpo y mente.

¿Qué recursos existen para ayudar con la nutrición infantil?

Hay varios recursos disponibles para quienes buscan ayuda con la nutrición infantil. Algunos recursos requieren acceso a profesionales de la salud, mientras que otros son económicos o gratuitos.

• Los nutricionistas certificados pueden ayudar a los padres a saber si la nutrición de un hijo debe mejorarse y qué pasos tomar. Los líderes de la Iglesia pueden ayudar a identificar a nutricionistas certificados en centros de salud locales.
• Las pautas dietéticas explican qué tipo de alimentos debe comer un niño cada día. Algunos países han publicado pautas, pero otros no. Los líderes locales de la Iglesia pueden preparar pautas impresas que se centren en los alimentos que estén disponibles localmente.
• Es posible que se lleven a cabo exámenes de nutrición para niños en algunas regiones. Los exámenes pueden servir como un punto de partida para mejorar la nutrición de un niño y pueden incluir la detección de signos de desnutrición.
• Un profesional de la salud puede recomendar suplementos cuando no haya alimentos adecuados disponibles.

¿Qué puedo hacer para ayudar a mis hijos a obtener los nutrientes que necesitan?

Como padre o madre, usted tendrá la oportunidad única de apoyar a sus hijos a medida que crezcan y desarrollen hábitos de alimentación saludables. Cuando sea posible, las madres deben hacer todo lo posible por amamantar a los bebés hasta los dos años de edad.

Cuando la lactancia materna no sea posible, los servicios clínicos locales pueden ayudarle a encontrar alternativas. Las mujeres embarazadas o que amamantan deben tratar de comer una variedad de alimentos saludables. Los nutrientes de los alimentos que las madres comen afectan a los bebés antes de nacer y a los bebés a quienes amamanten.

Considere estas ideas adicionales conforme ore para pedir guía:

• Aprenda sobre los alimentos nutritivos que están disponibles en su región. También puede investigar maneras de preparar esos alimentos.
• Cuando sea posible, consulte con un nutricionista certificado.
• Utilice hojas para llevar a casa ofrecidas por la iniciativa de la Iglesia sobre la nutrición infantil.
• Busque el apoyo de los presidentes del cuórum de élderes y de la Sociedad de Socorro si se le dificulta comprar o cultivar alimentos nutritivos.

¿Cómo pueden ayudar otras personas con los empeños de alimentación saludable?

Además de los esfuerzos de los padres, los líderes locales de la Iglesia y los hermanos y hermanas ministrantes pueden influir en el desarrollo adecuado de los niños mediante la alimentación nutritiva. Consideren estas y otras ideas conforme oren para recibir orientación.

Hermanos y hermanas ministrantes

• Enseñen principios de nutrición a las familias con hijos.
• Deliberen en consejo con los presidentes del cuórum de élderes y de la Sociedad de Socorro sobre cómo ayudar a las familias que tienen necesidades nutricionales.
• Permitan que las familias tomen la iniciativa en la planificación de maneras para mejorar la nutrición de sus hijos y brinden apoyo cuando sea posible.

Líderes locales

• Elijan a hermanos y hermanas ministrantes que sean proactivos y que brinden apoyo a las familias que tengan necesidades nutricionales.
• Deliberen en consejo sobre maneras de ayudar a satisfacer las necesidades inmediatas de alimentos y de permitir que la familia desarrolle la autosuficiencia a largo plazo.
• Consideren brindar ayuda inmediata por medio de las ofrendas de ayuno a las familias con niños gravemente desnutridos.
• Compartan recursos de la iniciativa de la Iglesia sobre la nutrición infantil con quienes tengan necesidades.
• Organicen clases o actividades de grupo que tengan que ver con la alimentación saludable. Por ejemplo, podría haber un intercambio de recetas o un taller sobre cómo escoger alimentos y prepararlos.
• Encuentren organizaciones que puedan brindar ayuda inmediata a familias y niños con dificultades, y que además se esfuercen por fomentar la autosuficiencia nutricional en la comunidad.

Referencias

1. Organización Mundial de la Salud, “Exclusive breastfeeding for six months best for babies everywhere”, 15 de enero de 2011.