Por qué el agua potable es esencial para mantener una buena salud

Jesucristo ha prometido: “El que bebiere del agua que yo le daré no tendrá sed jamás” (Juan 4:14). El agua que Cristo ofrece son Sus enseñanzas, las cuales pueden sostenernos espiritualmente y prepararnos para la vida eterna. Del mismo modo, el agua es crucial para nuestro bienestar físico y es esencial para sostener la vida física. El agua potable mantiene nuestro cuerpo sano y le ayuda a trabajar adecuadamente.

¿Por qué el agua potable es esencial para la buena salud?

Nuestro cuerpo necesita agua para todo lo que hacemos. Por lo tanto, es importante que bebamos abundantes líquidos, especialmente cuando las temperaturas son altas. Debemos consumir por lo menos dos litros de agua cada día cuando sea posible. Sin embargo, no toda el agua es potable. El agua insalubre puede causar enfermedades.

Síntomas de enfermedades causadas por bacterias transmitidas por el agua:

• Diarrea
• Deshidratación
• Dolor estomacal

Enfermedades comunes transmitidas por el agua:

• Fiebre tifoidea
• Cólera
• Giardiasis
• Disentería
• E. coli
• Hepatitis A
• Salmonelosis

Si no se tratan, esas enfermedades pueden ser peligrosas y, en algunos casos, provocar la muerte. Si piensa que el agua potable que consume ha causado enfermedades en su familia, asegúrese de consultar con un profesional médico.

¿Es seguro usar agua que no sea potable?

Es importante usar agua potable para cualquier cosa que entre en nuestra boca o toque nuestros alimentos. Debemos usar agua potable para cepillarnos los dientes, hacer jugo o fórmula para bebés, lavar frutas y verduras, y lavar los platos. También debemos usar agua limpia al bañarnos y lavarnos las manos.

¿Cómo se vuelve insalubre el agua?

El agua puede contaminarse con agentes nocivos, toxinas, contaminantes y mucho más. El agua potable puede volverse insalubre si se guarda en recipientes mal aseados o si no se almacena adecuadamente. El agua insalubre, incluso la que se encuentra en fuentes no higiénicas, siempre debe purificarse antes de ser consumida.

¿Cómo sé si el agua es potable?

La mejor manera de asegurarse de que el agua sea potable es utilizar fuentes de agua y sistemas de agua que se haya comprobado que sean seguros; por ejemplo, agua embotellada segura o agua de pozos fiables.

Agua embotellada

Por lo general, el agua embotellada es segura si el sello de la tapa no se ha abierto. El agua embotellada no es segura si la botella se ha vuelto a llenar con agua no potable.

Agua de pozo

Por lo general, el agua de pozo es segura si el pozo:

• Es profundo, está cubierto y se limpia a menudo.
• No tiene daños ni fugas.

¿Cómo purifico el agua insalubre?

El agua se puede purificar mediante el filtrado, la ebullición y la desinfección. Por lo general, la purificación es un proceso de dos pasos y hará que el agua sea segura para su uso.

Paso 1: Aclarar el agua 

El agua turbia o sucia primero debe aclararse. Debe pasarse por un papel de filtro, una tela fina o algún otro filtro. También puede dejar que la suciedad se asiente y luego retirar cuidadosamente el agua clara de la parte superior. El agua filtrada o clara asentada siempre debe desinfectarse antes de usarse.

Paso 2: Desinfectar el agua 

• Método de ebullición: Hervir el agua de tres a cinco minutos matará la mayoría de los microorganismos presentes en ella. Una elevación mayor requiere una ebullición más prolongada. Sin embargo, hervir pequeñas cantidades de agua de forma prolongada podría concentrar contaminantes tóxicos si estuvieran presentes.
• Método con blanqueador: Si agrega ocho gotas de blanqueador líquido doméstico (de 5 % a 9 % de hipoclorito de sodio) por cada cuatro litros (un galón) de agua, matará la mayoría de los microorganismos. Utilice solamente blanqueador doméstico sin espesantes, aromas ni aditivos. El uso de blanqueador no soluciona la contaminación tóxica.
• Filtros de agua: Algunos filtros comerciales de agua pueden ser eficaces para filtrar y purificar el agua contaminada con microorganismos, productos químicos tóxicos y metales pesados. Su eficacia depende del diseño, la condición y el uso adecuado.

¿Cómo debo almacenar agua para mantenerla pura?

Ponga el agua en recipientes limpios y luego haga lo siguiente:

• Selle los recipientes firmemente
• Agregue la fecha
• Almacene en un lugar fresco y oscuro

Dado que muchos recipientes son transparentes y la luz puede penetrarlos, tal vez desee cubrirlos o almacenarlos en bolsas de plástico oscuro. Algunos recipientes también pueden requerir protección contra el congelamiento: Si se utiliza agua embotellada comprada en una tienda, utilice las fechas que se indican con las palabras “mejor si se utiliza antes de” como pauta de rotación. De lo contrario, reemplace el agua cada seis meses.

¿Cómo puedo ayudar a otras personas a tener acceso a agua potable?

Los hermanos y las hermanas ministrantes, así como los líderes, pueden ayudar a aquellos a quienes sirven a tener acceso a agua potable. Consideren las siguientes recomendaciones.

Hermanos y hermanas ministrantes

• Aprendan y hablen sobre las fuentes de agua potable y los métodos para tratar el agua.
• Si un entorno familiar muestra señales de agua no potable, consulten con las presidencias del cuórum de élderes y de la Sociedad de Socorro.

Líderes locales

• Fomenten la concienciación sobre la importancia del agua potable.
• Trabajen con los líderes de la comunidad para identificar o desarrollar fuentes de agua potable. Luego, informen a las familias sobre estas fuentes.
• Compartan instrucciones prácticas sobre maneras de purificar el agua. Una manera de hacerlo es llevar a cabo clases sobre cómo reconocer señales de agua no segura, métodos para purificar el agua y el almacenamiento adecuado de agua potable.
• Si una familia no puede tener acceso a agua potable, piensen en cómo ayudar con las necesidades inmediatas. También colaboren con ellos para encontrar soluciones a largo plazo.
• Colaboren con el gerente de Bienestar y Autosuficiencia, quien puede ayudar a desarrollar soluciones de agua potable. Dichos gerentes también pueden brindar apoyo al asociarse con agencias y organizaciones no gubernamentales para ayudar a atender las necesidades locales de agua.