Maison de John et Elsa Johnson

La maison de John et Elsa Johnson à Hiram (Ohio, États-Unis) a été le lieu d’une conférence spéciale qui s’est tenue en novembre 1831 pour envisager la publication des révélations reçues par Joseph Smith. En 1818, John et Alice « Elsa » Johnson quittent le Vermont pour s’installer dans l’Ohio avec leurs huit enfants (âgés de 2 à 17 ans). Ils achètent un peu plus de 40 hectares dans la nouvelle réserve occidentale près du canton de Hiram, à environ 80 km au sud-est de Cleveland. En 1831, lorsque la famille Johnson apprend l’arrivée des Saints des Derniers Jours dans la région, leur ferme atteignait 105 hectares et comprenait des champs productifs, des pâturages et des exploitations laitières.

Les Johnson étaient des membres respectés de la communauté de Hiram et des membres actifs de la congrégation méthodiste locale dirigée par Ezra Booth. En février 1831, lors d’une visite à Kirtland, Lyman, le fils des Johnson âgé de 19 ans, assiste à plusieurs réunions où des missionnaires saints des derniers jours prêchent. Convaincu de la véracité de l’Évangile, Lyman est bientôt baptisé. Inquiets de ce qu’ils considèrent comme une décision hâtive, John et Elsa demandent conseil à leur pasteur, Ezra Booth. Il se procure un exemplaire du Livre de Mormon, et tous trois « passent la nuit à le lire¹ ». Au fur et à mesure de leur lecture, Elsa est convaincue non seulement que le livre est vrai, mais aussi que Joseph Smith peut guérir ses rhumatismes débilitants. Peu après, les Johnson, Booth et le médecin de la famille Johnson se rendent à Kirtland, où ils rencontrent Joseph Smith chez Newel et Elizabeth Ann Whitney. Au cours de cette rencontre, Elsa demande à Joseph de la guérir. « Croyez-vous que le Seigneur puisse faire de moi un instrument pour guérir votre bras ? » lui demande Joseph. Elsa répond par l’affirmative et permet à Joseph Smith de la prendre par le bras. Il incline la tête dans une prière silencieuse, puis déclare que son bras est guéri. Elle était guérie².

Peu de temps après, John et Elsa sont baptisés. Les Johnson deviennent des amis proches et des bienfaiteurs du prophète et, en septembre 1831, ils invitent Joseph et Emma Smith à vivre dans leur maison. Pendant l’année où Joseph et Emma ont vécu à Hiram, Joseph a reçu un nombre important de révélations, dont seize qui sont maintenant consignées dans les Doctrine et Alliances. Lors d’une conférence de deux semaines réunissant une douzaine d’anciens dans la maison des Johnson à la fin de l’année 1831, la décision est prise de publier les révélations de Joseph Smith.

Pendant son séjour à Hiram, Joseph Smith a également continué à travailler sur sa traduction révisée de la Bible. Ce travail est à l’origine de nombreuses révélations qu’il a reçues à cette époque. En février 1832, alors qu’ils traduisent l’Évangile de Jean, Joseph Smith et Sidney Rigdon voient Dieu le Père et Jésus-Christ et apprennent l’existence de différents royaumes de gloire dont les gens hériteront après leur résurrection (voir Doctrine et Alliances 76).

Le samedi 24 mars 1832, une foule composée de membres de la milice locale fait irruption dans la maison des Johnson et arrache Joseph de son lit. Le forçant à sortir, ils l’emmènent dans une prairie à une certaine distance où Sidney Rigdon et lui-même sont aspergés de goudron et de plumes. Quand Joseph rentre chez lui en titubant, Emma soigne ses blessures et nettoie le goudron et les plumes de sa peau. Le lendemain, Joseph assiste au service régulier du sabbat. « La chair couverte de cicatrices et complètement boursouflée, je prêchai à l’assemblée comme d’habitude, et baptisai trois personnes l’après-midi du même jour³ ».

La maison des Johnson a été restaurée et peut être visitée gratuitement.

Lisez-en davantage sur la maison des Johnson dans Les saints, tome 1, chapitre 14.

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1. Marinda Johnson Hyde, citée dans Edward Tullidge, Women of Mormondom, 1877, p. 403.
2. D’après Philo Dibble, « Philo Dibble’s Narrative », dans Early Scenes in Church History, 1882, p. 79.
3. Joseph Smith, History, 1838–1856, volume A-1, p. 208, www.josephsmithhistory.org.

Visite à 360°

À quoi vous attendre

La maison Johnson fait partie d’une visite guidée par les missionnaires.