¿Cómo se llama a un nuevo profeta o Apóstol en la Iglesia?

Un vistazo al inspirado proceso de sucesión

¿Cómo se eligen los profetas en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días? ¿Quién será el próximo profeta? Esas preguntas surgen cada vez que un Presidente de la Iglesia se acerca al final de su vida o fallece. En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la sucesión profética es revelada por Dios y sigue un modelo divinamente inspirado.

A lo largo de la historia de la humanidad, Dios ha llamado a profetas para que sean Su voz en la tierra. Los profetas enseñan verdades eternas, testifican de Jesucristo y proporcionan guía específica para las personas de su época.

En los tiempos modernos, Dios ha establecido un modelo claro para llamar a nuevos profetas y Apóstoles para dirigir Su Iglesia cuando sea necesario. Al igual que en los tiempos bíblicos, este proceso es dirigido por Dios. Sin embargo, también está estructurado para brindar continuidad y estabilidad a la Iglesia en tiempos de cambio.

La Iglesia es dirigida por la Primera Presidencia

La Iglesia es dirigida por la Primera Presidencia, la cual incluye al profeta y a dos consejeros. La Primera Presidencia cuenta con el apoyo del Cuórum de los Doce Apóstoles. Juntos, estos líderes supervisan toda la obra de la Iglesia.

¿Qué sucede cuando fallece el profeta?

Cuando el profeta y los Apóstoles aceptan el llamamiento de servir en la Iglesia, permanecen en sus funciones por el resto de su vida. Cuando el profeta muere, el nombramiento del nuevo profeta ocurre de una manera ordenada.

Estos son los pasos que se siguen:

1. La Primera Presidencia se disuelve automáticamente y los consejeros vuelven al Cuórum de los Doce Apóstoles.
2. El Cuórum —que ahora cuenta con catorce miembros y está encabezado por el Apóstol que ha servido por más tiempo— asume el liderazgo de la Iglesia. 
3. Los Apóstoles se reúnen para recibir la confirmación del Señor de que el Apóstol que ha servido por más tiempo será el nuevo profeta y Presidente de la Iglesia. A lo largo de la historia de la Iglesia, este puesto siempre ha sido ocupado por el Apóstol de mayor antigüedad (según lo determine la duración del servicio, no la edad).
4. El nuevo profeta busca la guía del Señor en cuanto a quiénes ha escogido Él para que sean sus consejeros de entre los Apóstoles restantes. Estos consejeros completarán la nueva Primera Presidencia. 
5. El nuevo Presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles (según lo determine su antigüedad), junto con el resto de los Apóstoles, apartan al nuevo profeta mediante la autoridad del sacerdocio.
6. Si el nuevo Presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles es elegido para servir en la Primera Presidencia, el siguiente Apóstol de mayor antigüedad pasará a ser el Presidente en Funciones del Cuórum de los Doce Apóstoles.
7. Mediante revelación al nuevo profeta, el Señor llama a un nuevo Apóstol para llenar la vacante en el Cuórum de los Doce como miembro de menor antigüedad. 
8. El nombre del profeta se presenta a los miembros de la Iglesia en la siguiente conferencia general para que den un voto de sostenimiento. Esto significa que los miembros reconocen a esa persona como la persona llamada a desempeñar esa función, ofrecen su apoyo y prometen hacer todo lo posible por seguir lo que él enseñe.

¿Qué sucede cuando fallece un Apóstol? 

Cuando fallece un miembro de la Primera Presidencia o del Cuórum de los Doce Apóstoles, el profeta acude al Señor en oración para saber a quién ha llamado el Señor a servir. El nombre del Apóstol se presenta en la siguiente conferencia general para obtener el voto de sostenimiento de los miembros.

Ejemplos de sucesión profética en la historia de la Iglesia

Desde que se organizó formalmente La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el 6 de abril de 1830, ha habido dieciocho profetas, entre ellos, el profeta más reciente, el presidente Dallin H. Oaks.

El primer profeta de la Iglesia fue José Smith. Él fue llamado directamente por Dios para restaurar la Iglesia de Jesucristo en la tierra.

Después de que un populacho matara a José Smith y a su hermano Hyrum en 1844, hubo cierta confusión sobre quién debía sucederlo. Varias personas dieron un paso al frente para postularse para el puesto. Cuando Brigham Young —el Apóstol de mayor antigüedad y Presidente del Cuórum de los Doce Apóstoles— se dirigió al cuerpo de la Iglesia, muchas personas afirmaron haber tenido una poderosa experiencia espiritual en la que sintieron que él había sido llamado por Dios para ser el siguiente profeta.

Los miembros de la Iglesia sostuvieron casi unánimemente a Brigham Young como el siguiente profeta de la Iglesia. Con el tiempo, el proceso ordenado de sucesión basado en la antigüedad dentro del Cuórum de los Doce Apóstoles se formalizó más.
 

Un proceso ordenado, dirigido por Dios 

En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la selección de los líderes se basa en la dirección divina, la continuidad y la antigüedad, a medida que Dios inspira el llamamiento de nuevos Apóstoles y moldea a los futuros profetas durante su servicio como Apóstoles.

Las experiencias y fortalezas únicas de cada profeta son parte del plan de Dios para sacar a la luz al líder correcto en el momento adecuado para guiar a Sus hijos.
 

Profetas anteriores de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días

Después de que Jesucristo restaurara Su Iglesia, José Smith recibió la visita de antiguos profetas y Apóstoles que se le aparecieron como seres resucitados. A José Smith se le dieron las llaves del sacerdocio, o el poder que Dios da al hombre, para dirigir la Iglesia.

Entre esos visitantes se encontraban Pedro, Santiago y Juan, Apóstoles del Nuevo Testamento, que fueron ordenados por el Salvador mismo. Desde entonces, estos son los profetas que han servido dirigiendo la Iglesia:
 
1. José Smith (1830–1844)
2. Brigham Young (1847–1877)
3. John Taylor (1880–1887)
4. Wilford Woodruff (1889–1898)
5. Lorenzo Snow (1898–1901)
6. Joseph F. Smith (1901–1918)
7. Heber J. Grant (1918–1945)
8. George Albert Smith (1945–1951)
9. David O. McKay (1951–1970)
10. Joseph Fielding Smith (1970–1972)
11. Harold B. Lee (1972–1973)
12. Spencer W. Kimball (1973–1985)
13. Ezra Taft Benson (1985–1994)
14. Howard W. Hunter (1994–1995)
15. Gordon B. Hinckley (1995–2008)
16. Thomas S. Monson (2008–2018)
17. Russell M. Nelson (2018–2025)
18. Dallin H. Oaks (2025–presente)