Come viene chiamato un nuovo profeta o apostolo nella Chiesa?

Uno sguardo all’ispirato processo di successione

Come vengono scelti i profeti ne La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni? Chi sarà il prossimo profeta? Queste domande sorgono ogni qualvolta un presidente della Chiesa è in età avanzata o viene a mancare. Ne La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, la successione profetica è rivelata da Dio e segue uno schema ispirato divinamente.

Nel corso della storia, Dio ha chiamato profeti affinché fossero la Sua voce sulla terra. I profeti insegnano verità eterne, rendono testimonianza di Gesù Cristo e forniscono una guida specifica per le persone loro contemporanee.  

Nei tempi moderni, Dio ha stabilito un modello chiaro per chiamare nuovi profeti e apostoli a guidare la Sua Chiesa quando necessario. Come ai tempi della Bibbia, questo processo è diretto da Dio, ma è anche strutturato in modo da garantire continuità e stabilità alla Chiesa nei periodi di cambiamento.

La Chiesa è guidata dalla Prima Presidenza 

I membri del Quorum dei Dodici Apostoli servono sotto la direzione della Prima Presidenza, che è composta dal presidente della Chiesa e da due consiglieri. La Prima Presidenza è supportata dal Quorum dei Dodici Apostoli. Insieme, questi dirigenti supervisionano l’intera opera della Chiesa.

Che cosa succede quando il profeta muore?

Quando accettano la chiamata a servire nella Chiesa, il profeta e gli apostoli servono in quel ruolo per il resto della loro vita. Quando il profeta muore, la designazione di un nuovo profeta avviene in maniera ordinata. 

Questi sono i passaggi che si verificano: 

1. La Prima Presidenza viene automaticamente sciolta e i consiglieri tornano a far parte del Quorum dei Dodici Apostoli.  
2. Il Quorum, che ora conta quattordici persone ed è guidato dall’apostolo che ha servito più a lungo, assume la guida della Chiesa. 
3. Gli apostoli si riuniscono per ricevere la conferma dal Signore che l’apostolo che ha servito più a lungo sarà il nuovo profeta e presidente della Chiesa. In tutta la storia della Chiesa, questa posizione è sempre stata occupata dall’apostolo più anziano (in base all’anzianità di servizio, non all’età). 
4. Il nuovo profeta chiede la guida del Signore per sapere chi il Signore ha scelto come suoi consiglieri tra gli altri apostoli. Questi consiglieri andranno a completare la nuova Prima Presidenza. 
5. Il nuovo presidente del Quorum dei Dodici Apostoli (secondo l’anzianità), insieme al resto degli apostoli, mette a parte il nuovo profeta mediante l’autorità del sacerdozio. 
6. Se il nuovo presidente del Quorum dei Dodici Apostoli sarà scelto per servire nella Prima Presidenza, il successivo apostolo più anziano (per servizio) diventerà il presidente facente funzione del Quorum dei Dodici Apostoli.
7. Tramite la rivelazione diretta al nuovo profeta, il Signore chiama un nuovo apostolo a occupare il posto vacante nel Quorum dei Dodici come suo membro più giovane. 
8. Il nome del profeta viene presentato ai membri della Chiesa in occasione della conferenza generale successiva per un voto di sostegno. Ciò significa che i membri lo riconoscono come la persona chiamata a ricoprire il ruolo, offrono il loro sostegno e promettono di fare del loro meglio per seguire ciò che insegna.

Che cosa succede quando un apostolo muore? 

Quando un membro della Prima Presidenza o del Quorum dei Dodici Apostoli muore, il profeta si rivolge al Signore in preghiera per sapere chi Egli ha chiamato a servire. Il nome dell’apostolo viene presentato alla conferenza generale successiva per il voto di sostegno da parte dei membri.

Esempi di successione profetica nella storia della Chiesa

Da quando La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è stata formalmente organizzata il 6 aprile 1830, ci sono stati 18 profeti, tra cui il più recente, il presidente Dallin H. Oaks. 

Il primo profeta della Chiesa è stato Joseph Smith, il quale è stato chiamato direttamente da Dio a restaurare la Chiesa di Gesù Cristo sulla terra.

Dopo che Joseph Smith e suo fratello Hyrum sono stati uccisi da un gruppo di facinorosi nel 1844, c’è stata un po’ di confusione su chi dovesse succedergli. Diverse persone si sono fatte avanti per candidarsi al ruolo. Quando Brigham Young, l’apostolo più anziano (per servizio) e presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, si è rivolto all’assemblea della Chiesa, molte persone hanno riferito di aver avuto una forte esperienza spirituale riguardo al fatto che egli fosse stato chiamato da Dio a essere il profeta successivo.

I membri della Chiesa hanno sostenuto a grande maggioranza Brigham Young come successivo profeta della Chiesa. Alla fine, il processo ordinato di successione basato sull’anzianità all’interno del Quorum dei Dodici Apostoli è diventato più formale. 
 

Un processo ordinato, diretto da Dio 

Ne La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, la scelta dei dirigenti si fonda sulla guida divina, sulla continuità e sull’anzianità, poiché Dio ispira la chiamata dei nuovi apostoli e plasma i futuri profeti durante il loro servizio come apostoli.

Le esperienze e i punti di forza unici di ciascun profeta fanno parte del piano di Dio per far venire alla luce il dirigente giusto al momento giusto per guidare i Suoi figli.    
 

I precedenti profeti de La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni

Dopo che Gesù Cristo ha restaurato la Sua Chiesa, Joseph Smith ha ricevuto la visita di antichi profeti e apostoli che gli sono apparsi in forma risorta. A Joseph Smith sono state conferite le chiavi del sacerdozio, ossia il potere che Dio dà all’uomo, per guidare la Chiesa.

Tra questi c’erano gli apostoli del Nuovo Testamento, Pietro, Giacomo e Giovanni, che furono ordinati dal Salvatore stesso. Da allora, questi sono i profeti che hanno servito alla guida della Chiesa: 
 
1. Joseph Smith (1830–1844)  
2. Brigham Young (1847–1877)  
3. John Taylor (1880–1887)  
4. Wilford Woodruff (1889–1898)  
5. Lorenzo Snow (1898–1901)  
6. Joseph F. Smith (1901–1918)  
7. Heber J. Grant (1918–1945)  
8. George Albert Smith (1945–1951)  
9. David O. McKay (1951–1970)  
10. Joseph Fielding Smith (1970–1972)  
11. Harold B. Lee (1972–1973)  
12. Spencer W. Kimball (1973–1985)  
13. Ezra Taft Benson (1985–1994)  
14. Howard W. Hunter (1994–1995)  
15. Gordon B. Hinckley (1995–2008)  
16. Thomas S. Monson (2008–2018)  
17. Russell M. Nelson (2018–2025)  
18. Dallin H. Oaks (2025–oggi)