Comment appelle-t-on un nouveau prophète ou apôtre dans l’Église ?

Aperçu du processus de succession inspiré

Comment le prophète de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est-il choisi ? Qui sera le prochain prophète ? Ces questions se posent chaque fois qu’un président de l’Église approche de la fin de sa vie ou décède. Dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, la succession d’un prophète est révélée par Dieu et suit un modèle divinement inspiré.

Tout au long de l’histoire humaine, Dieu a appelé des prophètes pour parler en son nom sur la terre. Les prophètes enseignent des vérités éternelles, témoignent de Jésus-Christ et donnent des directives spécifiques aux personnes de leur époque.  

À l’époque moderne, Dieu a établi un modèle clair pour appeler de nouveaux prophètes et apôtres pour diriger son Église lorsque c’est nécessaire. Comme à l’époque biblique, ce processus est dirigé par Dieu. Mais il est aussi structuré de manière à assurer la continuité et la stabilité de l’Église en période de changement. 

L’Église est dirigée par la Première Présidence 

L’Église est dirigée par la Première Présidence qui se compose du président de l’Église et de deux conseillers. La Première Présidence est soutenue par le Collège des douze apôtres. Ensemble, ces dirigeants supervisent toute l’œuvre de l’Église.

Que se passe-t-il lorsque le prophète décède ?

Quand le prophète et les apôtres acceptent un appel à servir dans l’Église, ils servent dans cet appel pour le reste de leur vie. Lorsque le prophète décède, la nomination de son successeur se fait de manière ordonnée. 

Voici comment cela se passe : 

1. La Première Présidence est automatiquement dissoute et les conseillers reprennent leur place au sein du Collège des douze apôtres.  
2. Le collège, qui compte désormais quatorze membres et qui est dirigé par l’apôtre ayant servi le plus longtemps, prend la direction de l’Église. 
3. Les apôtres se réunissent pour recevoir la confirmation du Seigneur que l’apôtre ayant servi le plus longtemps sera le nouveau prophète et président de l’Église. Tout au long de l’histoire de l’Église, ce poste a toujours été occupé par le doyen des apôtres (déterminé par la durée de son service et non par son âge). 
4. Le nouveau prophète demande au Seigneur de le guider pour choisir deux conseillers parmi les apôtres restants. Ces conseillers compléteront la nouvelle Première Présidence. 
5. Le nouveau président du Collège des douze apôtres (choisi en fonction de l’ancienneté) et le reste des apôtres mettent à part le nouveau prophète par l’autorité de la prêtrise. 
6. Si le nouveau président du Collège des douze apôtres est choisi pour servir dans la Première Présidence, le doyen des apôtres suivant devient président suppléant du Collège des douze apôtres.
7. Par révélation donnée au nouveau prophète, le Seigneur appelle un nouvel apôtre pour occuper le siège le plus récent du Collège des Douze. 
8. Le nom du prophète est présenté aux membres de l’Église lors de la prochaine conférence générale pour un vote de soutien. Cela signifie que les membres reconnaissent que cette personne est appelée à remplir ce rôle, lui offrent leur soutien et promettent de faire de leur mieux pour suivre ses enseignements.

Que se passe-t-il après le décès d’un apôtre ? 

Lorsqu’un membre de la Première Présidence ou du Collège des douze apôtres décède, le prophète prie le Seigneur pour savoir qui le Seigneur a appelé à servir. Le nom de l’apôtre est présenté à la conférence générale suivante pour un vote de soutien par les membres.

Exemples de succession dans l’histoire de l’Église

Depuis son organisation officielle le 6 avril 1830, l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a eu dix-huit prophètes, dont le dernier en date est Dallin H. Oaks. 

Le premier prophète de l’Église était Joseph Smith. Il a été appelé directement par Dieu pour rétablir l’Église de Jésus-Christ sur la terre.

Après que Joseph Smith et son frère Hyrum eurent été tués par des émeutiers en 1844, il y eut une certaine confusion quant à savoir qui devait lui succéder. Plusieurs personnes se sont manifestées et ont tenté d’obtenir ce rôle. Quand Brigham Young, le doyen des apôtres et président du Collège des douze apôtres, s’est adressé au corps de l’Église, beaucoup de gens ont rapporté avoir vécu une expérience spirituelle puissante leur témoignant qu’il était appelé de Dieu pour être le prochain prophète.  

Les membres de l’Église soutinrent massivement Brigham Young comme prochain prophète de l’Église. Finalement, le processus ordonné de succession basé sur l’ancienneté au sein du Collège des douze apôtres est devenu officiel. 
 

Un processus méthodique, dirigé par Dieu 

Dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, les dirigeants sont choisis selon les directives divines, la continuité et l’ancienneté, car Dieu inspire l’appel de nouveaux apôtres et façonne les futurs prophètes pendant leur service en tant qu’apôtres.

Les expériences et les forces uniques de chaque prophète font partie du plan de Dieu pour susciter à ses enfants le bon dirigeant au bon moment.    
 

Les prophètes de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours

Après le rétablissement de l’Église par Jésus-Christ, Joseph Smith a reçu la visite d’anciens prophètes et apôtres qui lui sont apparus en tant qu’êtres ressuscités. Joseph Smith a reçu les clés de la prêtrise, ou le pouvoir que Dieu donne à l’homme, pour diriger l’Église.

Parmi ces visiteurs se trouvaient les apôtres du Nouveau Testament, Pierre, Jacques et Jean, qui avaient été ordonnés par le Sauveur lui-même. Depuis lors, voici les prophètes qui ont dirigé l’Église : 
 
1. Joseph Smith (1830-1844)
2. Brigham Young (1847-1877)  
3. John Taylor (1880-1887)  
4. Wilford Woodruff (1889-1898)  
5. Lorenzo Snow (1898-1901)  
6. Joseph F. Smith (1901-1918)  
7. Heber J. Grant (1918-1945)  
8. George Albert Smith (1945-1951)
9. David O. McKay (1951-1970)  
10. Joseph Fielding Smith (1970-1972)
11. Harold B. Lee (1972-1973)  
12. Spencer W. Kimball (1973-1985)
13. Ezra Taft Benson (1985-1994)
14. Howard W. Hunter (1994-1995)
15. Gordon B. Hinckley (1995-2008)
16. Thomas S. Monson (2008-2018)
17. Russell M. Nelson (2018-2025)  
18. Dallin H. Oaks (depuis 2025)