Uma Casa do Senhor

Quando foi ordenado que os santos se reunissem em Ohio, o Senhor prometeu que lá eles receberiam uma investidura de poder (ver Doutrina e Convênios 38:32). Em dezembro de 1832, quase dois anos após a chegada a Kirtland, eles ainda não haviam recebido essa investidura.

Na noite de 27 de dezembro de 1832, Joseph Smith reuniu-se com os sumos sacerdotes da Igreja no andar superior da loja N. K. Whitney & Co. “Para receber revelação e as bênçãos do céu”, ensinou Joseph, “era preciso que tivéssemos a mente em Deus e exercêssemos fé e nos tornássemos unos de coração e mente”.

Joseph convidou todos os presentes a orar separadamente e em voz alta para que o Senhor “revelasse Sua vontade a nós, a respeito da edificação de Sião e para o benefício dos santos, e dos deveres e ocupação dos élderes”.¹ Durante uma série de reuniões na semana seguinte, foi recebida a revelação que hoje é conhecida como Doutrina e Convênios 88.

Nessa revelação, o Senhor explicou que o recebimento da investidura exigia assembleias solenes realizadas na Casa do Senhor. “Organizai-vos”, ordenou o Senhor. “Preparai todas as coisas necessárias e estabelecei uma casa, sim, uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus” (Doutrina e Convênios 88:119). Havia chegado o momento de os santos construírem um templo para que o Senhor pudesse investi-los com poder, o que incluía a restauração da chave do sacerdócio.

Com o mandamento de construir o templo, vieram muitos desafios. Em geral, os membros da Igreja naquela época eram homens e mulheres inteligentes e trabalhadores. Alguns eram artesãos talentosos, e muitos trabalharam em várias ocasiões para construir casas para si mesmos e para outras pessoas. Entretanto, nenhum deles havia construído algo do tamanho ou da escala do templo.

Em junho de 1833, a construção do templo ainda não havia começado. Em 1º de junho, Joseph Smith recebeu uma revelação na qual o Senhor revelou as dimensões do templo (Doutrina e Convênios 95:13–17). Pouco tempo depois, a Primeira Presidência supervisionou as plantas do edifício.²

Hyrum Smith e Reynolds Cahoon começaram a cavar o alicerce do templo e George A. Smith extraiu a primeira carga de pedras da Pedreira Stannard, que ficava nas proximidades.³

Então, em 6 de junho, uma conferência de sumos sacerdotes nomeou Hyrum Smith, Reynolds Cahoon e Jared Carter para servirem como o comitê de construção da Igreja e supervisionar o projeto, instruindo-os a começar a construção imediatamente.⁴

Após a reunião, Hyrum Smith foi para a casa de seus pais e pegou uma ferramenta. Quando sua mãe perguntou para onde ele estava indo com tanta pressa, ele respondeu: “Estamos nos preparando para construir uma casa para o Senhor e estou determinado a ser o primeiro a trabalhar”.

Em 23 de julho, o alicerce do templo foi escavado, e a Primeira Presidência presidiu a cerimônia de colocação da pedra fundamental do edifício.

O Templo de Kirtland foi construído com arenito local extraído do leito de um riacho ao sul do edifício. Blocos irregulares de pedra foram cortados rapidamente e, em seguida, empilhados e cobertos com argamassa para dar forma às maciças paredes do edifício. As pedras irregulares foram ocultadas por espessas camadas de estuque no exterior e gesso no interior.

No final de 1833, os santos construíram uma serraria em Stoney Brook, um afluente do rio Chagrin, cujas rápidas corredeiras atravessavam as planícies próximas à Loja Whitney. A serraria proporcionava emprego para os recém-conversos que acabavam de chegar a Kirtland e produzia a madeira necessária para a construção do templo, incluindo vigas, tábuas do assoalho e ripas do telhado.

A madeira de uma floresta próxima, comprada pela Igreja em março de 1833, era extraída e levada pelo rio Chagrin até a serraria, onde era transformada em tábuas. Lá, artesãos talentosos também criaram intrincados trabalhos em madeira que formaram grande parte da decoração interna do templo. Os púlpitos que ficam em cada extremidade dos átrios superior e inferior do templo também foram primeiramente construídos na serraria.

“Havia apenas um pensamento principal para nós, que era a construção da Casa do Senhor”, relatou Lucy Mack Smith.⁵

À medida que a construção do templo prosseguia, toda a comunidade se empenhava no trabalho. Por exemplo, os homens trabalhavam na pedreira cortando pedras e transportando-as para o local da construção. Heber C. Kimball lembrava-se de ter trabalhado ao lado de Joseph Smith na pedreira: “Ele não ficava com as mãos nos bolsos, mas vestia suas [roupas de trabalho] e entrava na pedreira”.⁶

Quando a construção do templo começou, a família de Joseph e Emma Smith mudou-se para sua própria casa na colina próxima ao templo. Da janela da cozinha, Joseph e Emma podiam ver o templo se erguer acima da paisagem.

Enquanto Joseph passava uma quantidade significativa de tempo no canteiro de obras do templo e na pedreira, ajudando o trabalho a progredir, ele também continuava a receber revelações, supervisionando a publicação da primeira edição de Doutrina e Convênios e da segunda edição do Livro de Mórmon, e a organização do Quórum dos Doze e dos quóruns dos setenta.

“Como minha vida consistia de atividades e esforços sem descanso”, escreveu Joseph sobre aquele período, “adotei a seguinte regra: Quando o Senhor ordenar, faça-o”.⁷ Muitas das revelações recebidas e das reuniões que Joseph realizou durante esse período foram direcionadas à preparação dos santos para o templo.

No final de 1835, o templo estava suficientemente construído para que Joseph Smith e outros começassem a realizar reuniões no edifício. No dia 21 de janeiro de 1836, enquanto administrava ordenanças recém-reveladas no terceiro andar do templo, Joseph Smith teve uma visão do reino celestial e soube que aqueles que morressem sem batismo nesta vida ainda teriam a oportunidade na próxima (ver Doutrina e Convênios 137). À medida que o templo se aproximava da conclusão, Joseph aprendeu que o Senhor ainda tinha mais a revelar.

No dia 27 de março de 1836, uma multidão de santos se reuniu no Templo de Kirtland para a dedicação. Na oração dedicatória, Joseph Smith disse: “Em nome de Jesus Cristo, (…) em cujo nome apenas se pode administrar a salvação aos filhos dos homens; rogamos-te, ó Senhor, que aceites esta casa, obra de nossas mãos, de teus servos, que nos mandaste construir” (Doutrina e Convênios 109:4).

O Senhor de fato aceitou a casa. Em uma abundância de manifestações angelicais e divinas naquele dia e nos dias que se seguiram, os santos foram abençoados com um período de Pentecostes.

No dia 3 de abril, uma semana após a dedicação do templo, Joseph Smith e Oliver Cowdery se retiraram para os púlpitos na extremidade oeste do edifício e se curvaram em oração solene e silenciosa. Depois de encerrarem as orações, uma visão do Salvador Jesus Cristo se abriu para eles.

Ele se posicionou no púlpito diante deles e declarou: “Que se regozije o coração de vossos irmãos e o coração de todo o meu povo, que com sua força construiu esta casa ao meu nome. Pois eis que aceitei esta casa, e meu nome aqui estará; e manifestar-me-ei a meu povo com misericórdia nesta casa” (Doutrina e Convênios 110:6–7).